【完結】断罪された悪役令嬢は、二度目は復讐に生きる

第五話 聖女の奇跡を支えていたもの

王都大聖堂の地下には、信徒にも、下級神官にも知らされていない区画がある。

正式な図面には記載されていない。古い増築部分として処理され、封印扉の存在すら
「伝承上の誤記」として片付けられていた。

入口は、聖堂裏手の告解室の奥。

壁一面に彫られた聖句の中で、一文字だけが、わずかに歪んでいる。そこに魔力を通すと、石壁は音もなく割れ、下へと続く階段が姿を現す。

空気は冷たく、湿り気を帯び、
香の匂いではなく――
金属と魔力の焦げた匂いが鼻を刺した。

地下深く。

聖具保管庫。
――そう、記録上は呼ばれていた。

だが実際には、そこは祈りの場ではない。
聖女クラリッサは、確かに“聖女たる力”を持っている。病を癒やし、小さな傷を塞ぎ、苦痛を和らげる程度の力は、本物だ。

だが――これまで人々が目にしてきた
奇跡的回復、瀕死からの蘇生、疫病の完全治癒。

それほどの力は、彼女一人のものではなかった。

ここは――奇跡を起こす装置の部屋だった。

石造りの回廊を抜けた先、分厚い扉の向こうに広がる空間は、祭壇とは似ても似つかぬ異様さを帯びている。床一面に刻まれた魔法陣は、宗教的な紋様ではない。

精密で、幾何学的で、感情や信仰を排した
冷たい術式そのもの。

壁には、大小さまざまな結晶体が無数に埋め込まれている。透明なもの。淡く発光するもの。脈打つように明滅するもの。

それらは互いに細い魔力線で繋がれ、中央の制御核へと集束していた。そこにあるのは、神像でも、聖遺物でもない。

奇跡を生成するための変換装置。

信仰心を集め、
魔力へ変換し、
癒やしの光として“出力する”ための機構。

そして――その“魔力”の正体は、人だった。

「……応答が、不安定です」

低い声で報告したのは、聖女派に属する高位神官の一人。

彼は跪いてはいない。祈ってもいない。

白衣の袖口から覗く指先は、聖書ではなく、魔力測定具を握っている。

「原因は？」

問い返したクラリッサの声は、努めて平静を装っていた。

だが、その視線は、結晶の揺らぎを見逃していない。

「外部供給源との同調率が、下がっています」

その言葉に、彼女の眉がわずかに動く。

外部供給源。

それは――信仰ではない。

「……隣国側は、何と言っているの？」

神官は一瞬、視線を伏せた。

「……連絡が、途絶えています」

沈黙。

装置の低い駆動音だけが、重く空間を満たす。

この装置は、聖女クラリッサ一人の魔力で
動いているわけではない。

隣国の魔術機関が作り上げた補助装置。
そこに繋がれているのは――
魔力を持つ奴隷たちだった。

微々たる魔力しか持たない平民。
孤児。
冤罪を着せられた貴族。

一人や二人ではない。数百、数千――
いや、それ以上。

彼らは生きたまま、少しずつ、確実に魔力を吸い上げられている。

命を削り、魂を摩耗させ、奇跡の“燃料”として。

そこから供給される魔力を、“奇跡”として変換する仕組み。

それが、聖女派と隣国との密約だった。

信仰を利用し、民衆を掌握する代わりに、
王国の内部情報と政治的便宜を渡す。

その見返りとして、奇跡は安定供給される。

だから――聖女派は、異様な速度で拡大した。

疑問を持つ神官は左遷され、反対派は信仰心不足と断じられ、気づけば教会の要職は、すべて“聖女の意向を通す者”で固められていた。

奇跡は、神から与えられたものではない。

管理され、計算された力だった。

「……問題ないわ」

クラリッサは、そう言い切った。

「多少の誤差があっても、私が“聖女”である事実は変わらない」

彼女は、見ないことを選んだ。

犠牲の数も、その行き先も。

だが――結晶の一つが、微かな音を立ててひび割れる。

その裂け目から漏れ出す光は、癒やしの色ではなかった。

誰も、その理由を説明できない。



その頃。

空間魔法の家で、私は記録を開いていた。

青い光の箱が浮かび、中から一枚の報告書が現れる。

聖女派地下施設、稼働確認。
奇跡補助装置、外部供給依存。
隣国魔術式との接続あり。
生贄数、推定数千以上。
派閥拡大速度、異常。

「……やはり」

静かに、息を吐く。

奇跡は、信仰ではなかった。

だから――神は、沈黙した。

私は記録を重ねる。

隣国との接続経路。供給される魔力の量。
調整に関わった神官の名。

すべてが、裁定条件を満たすまで、触れない。

まだだ。

聖女は、“聖女である限り”裁かれない。

王子も、“王子である限り”裁かれない。

だが、その土台が崩れれば――
立場は、罪を守らない。



夜。

王都大聖堂の上空で、誰にも気づかれず、
空間がわずかに歪む。

私は、装置の部屋を“観測”する。

干渉はしない。
破壊もしない。

ただ、事実を、記録する。

仮面の内側で、私は無表情のまま、確認を終えた。

「……揃ってきた」

聖女の奇跡。
その正体。

隣国との癒着。
教会内部の共犯者。

次は、誰が、最初に切り捨てられるか。

私は仮面を外さない。

次に裁かれるのは、聖女でも、王子でもない。

――聖女派の“神官”だ。