【休止中】死が二人を分かつまで

”日常その肆”

【敗北の代償】

　夜ーーーー



　セツナがインターホンの音を聞きつけて、玄関に出ると芥川が頼んでいた出前が届いていた。



　受け取り、彼にも何か食べさせて元気を出させないとと思い、部屋をノックした。



「･･････」



　コンコン



　コンコン



「･･････」



　ダメか･･････



　部屋の前に芥川の分を置き、去ろうとするとーーーー



「すみません！　入ってきていただいて構いませんよ！」



　やっと聞けた芥川の声。



　少しホッとしたセツナはドアノブを掴み、彼の部屋へ･･････



　･･････！？



「いやぁ～今日はピザが食べたいなぁと思いまして！　Lサイズ頼んじゃいました！！」



　なんだろうか･･････



　違和感がある･･････



　あれほど落ち込んでいた芥川が、妙にテンションが高い･･････



　なんだ？？



「う～ん･･････いい匂いですねぇ」



　ピザの皿を受け取･･････



「･･････ッッ！？」



　伸びてきた彼の手を見て、セツナは驚愕した。



　なんと十本の指全てが、包帯でグルグル巻きになっている。



　スンスン･･････



　錆びた鉄のような臭い･･････



　セツナは止める芥川の言うことも聞かずに、ゴミ箱まで近づき中を覗いた。



「･･････」



　あった･･････



　あってほしくなかったが･･････予感は的中した。



　生爪･･････！！



　それも、無理矢理剥がしている。



　爪には血も皮膚も、真皮まで付着していた。



　生々しい血痕と爪たち･･････



　キッ！



　セツナが芥川を睨んだ。



　芥川はアゴヒゲをイジりながら、ばつが悪そうに、



「なんて言うンですかね･･････その･･････自分への罰ってやつ？」



　キュキュッ！！



『自分を痛めつけて、何が償えるって言うの！！』


「己の･･････弱さですかね」


『･･････仮に私やアラキが負けたとして、同じことを強いることができる！？』


「それは･･････」


『･･････愚痴くらい、聞くわよ』



　セツナは哀しそうな顔をしている。



『いくらでも･･････泣きベソでもなんでも聞いてあげる！！　だから、もうこんなことしないで！！』


「しかし･･････弱き自分への戒めとして･･････」


「ゲツ！！」



　初めて聞いた･･････



　セツナの怒号･･････



「ゲツ･･････ダメ･･････」


「･･････すみません」



　今にも泣き出しそうなセツナに、平謝りする芥川。



『･･････今までも？』


「素直に言うと･･････そうですね。負ける度に･･････」


『なんで･･････』


「かつて海外の著名な文豪が、締め切りを守れなかったら指を詰めていたそうです･･････亡くなる頃には、彼の指は数本しかなかった･･････ちょっと真似を･･････」


『もうやめなさい･･････もしも、痛めつけないと気が済まないって言うのなら･･････』



　バッとセツナが自分の手を差し出してきた。



『私の爪、あげるわよ』


「そんなことしませんよ！」


『じゃあ、もう終わりね』


「･･････分かりましたよ･･････戒めはこれで終わりにします」


『イイ子。それじゃあ、ごはんにしましょ』


「･･････はい」



　二回り以上歳が離れている少女にガッツリと怒られた芥川は、ピザを彼女と囲んだ。