魔王によって『語彙力』が封印された世界で『語彙力』を取り戻す物語

第二の封印

ヘッドからブラッド

　どれくらい気を失っていただろうか。
　長い時間は経っていないと思うが……。

「――ぐっ！」

　ズキンと頭に刺激が走った。少し強く頭を打ち付けてしまったらしい。
　まぁ、普通の人間に比べれば幾分か頑丈な俺はどうでもいい。それより心配なのはセルデリカだ。

　どうやら俺は力いっぱいセルデリカを抱きしめていたらしく、胸元から苦しそうな声が聞こえてくる。よかった、命に別状はないみたいだ。
　すぐに両腕の力を緩めて、抱きしめていた彼女の顔を窺う。

「おい、セルデリカ。セーフか？」

　無事か？　そう聞きたかったのだが、無駄にオシャレなせいで緊張感が抜ける。
　ったく、こういう時は本当に不便だぜ。

「う……、うん。勇者は……？」

　小さな声を上げながらセルデリカも俺の顔に目を向ける。
　しかしどういう訳か、俺の顔を見た途端に彼女の顔面が真っ青に染まった。

「――あぁっ！　勇者っ、ヘッドからブラッド！　ブラッドがっ！！」
「ん……？」
　
　瞳に涙をためながら、ひどくうろたえ始めたセルデリカの言葉から察するに、どうやら俺の額から血が流れているらしい。痛みが一番強い場所に手を当ててみると、確かに指先に真っ赤な液体が付いていた。

　これくらいどうってことはないんだが……。

　あまり血を見たことが無いらしく、セルデリカは今にも泣きだしてしまいそうだった。さすがは魔王の娘と言うべきなのか、むしろ魔王の娘らしくないというべきなのか。
　ともかく、泣かれるのは勘弁願いたい。
　これ以上心配させないように、俺は敢えて平気な顔を心がけて笑って見せた。

「これくらいノープロブレムだ」
「で、でもっ！」


　優しい娘だ――ふと、そんなことを思った。
　あの悪逆非道かつ傍若無人だった魔王の娘とは思えないほど、セルデリカは優しい。魔王には魔王なりの矜持と理想があったのはわかるが、彼女のような魔族が魔王となっていたら、人間との関係もまた違ったモノになっていたかもしれない、と。

　まぁ、たらればの話をしたところで意味はない。俺はセルデリカの父親である魔王を引き合いに出して、彼女を落ち着かせることにした。

「俺はお前のファザーにキルされかけながらもなんとか倒したマンだぞ。お前のファザーがどれだけストロングだったかは、お前が一番アンダースタンドしてるだろ？」
「それは、そうだけど……」
「だから俺はノープロブレムだ」

　角に触れないように気を付けながら、彼女の頭を軽く撫でる。

「……んっ」

　それでようやく落ち着いたのか、セルデリカは自分の足で立ち上がった。少しだけ顔が赤いように見えるのは気のせいだろうか。
　俺も簡単ではあるが傷の手当てを済ませて立ち上がる。

　俺たちが落ちた穴は深さ五メートルといったところだろうか。

　いきなり大穴が空いた理由は不明だが、なんとかよじ登れる高さだ。ただセルデリカのことを考えると、何か足場を作ったほうがいいだろう。
　足場に使えそうな物がないかと辺りを歩き始める。

　と、その時だった。

「勇者ちょっとウェイト！　アレをルックしてっ」
「ん？」

　呼び止められた俺はセルデリカが指さす方を見た。
　するとそこには洞窟らしきモノがあった。