回避とサイコとツトム＿第五章 殺戮の終焉

第一節 暗雲、立ち込める空。雷鳴、鳴り響く夜に

その日は大嵐だった。



ゴウ――と、吹き荒れる風。ザ――と、流れ込むような雨。そんな中、狩人ラボの一室に、腕を組み座る者が一人。爆破スマシである。

（あのアメリカ視察から二カ月程経っている。そろそろヤツらも、動き出す頃か……）

一室には大型のテレビも備わっていた。

「次のニュースです。この前の日曜日に起きた事件で……」

殺人事件のニュース等、人的災害についてのニュースが流れていた。

（なぜ人は人を傷つけ合い、殺し合ってしまうのか……）

爆破は一人、考える。



「――以上、本日のニュースでした」

ふと、チャンネルを変えてみる。自然災害についての特集だった。

（ゾムビーだけではなく災害だらけだな、この国は）

更にチャンネルを変える。動物が他の動物を殺して、生きながらえている番組だった。



「ふー」



溜息をつく。

（人間だけではなく、生物が汚らわしいとまで思ってしまうな。どんな生物でも殺し合い、憎しみ合うのか……）

「しかし！」

爆破は思わず声を漏らす。

（私とて同じだ。ゾムビー達を、人間だった者達と殺し合い、死なせている……悪を倒している自分がカッコいいとでも思っていたのか……？）

すると、



「プルルルル！　プルルルル！」



机にある電話機が鳴った。電話に出る爆破

「もしもし、狩人関東支部ですが……」

「hey!　Jap!!」

電話主は英語で話し掛けてきた。

（やはり……か）

爆破も英語で対応する。

『こんばんは、hunter.N州支部の方だろうか？』

『そうだ！　そちらで言うところの、副隊長を務めさせてもらっている者だ。何だあの石は⁉　アレの所為でこちらの支部の基地はゾムビーだらけだ！　隊員達も数十名やられた。どうしてくれるんだ‼』

電話主の男は叫ぶように話してくる。



『と、言いましても』



『！』

『そちらの支部にも、以前あの石はあったと聞いております。更に今回、研究材料になると、そちらも同意の上で石の所有権を移したのですが？』

淡々と話す爆破。それに対し、怒った様に男は言う。

『くっ、この敗戦国の軍隊風情が‼　石の数が増えて、ゾムビー発生率も増えたと言っているのだ！！！』

『なら、我々にどうしろ、と？』





『…………』





『成程、心得ました』

（さて、時は満ちた……やるしか、無いようだな）





数日後――、ラボ内の廊下を携帯電話で話しながら歩く爆破。

「ああ、それで今回の部隊はおよそ２０人だ。……分かった。チャーターは必要ないと伝えてくれ！」

「ピッ」

携帯電話を切る爆破。少し顔を上げる。

（次なる決戦の地は、始まりの地……か……）





その数時間後――、ツトムの教室。朝礼が始まった。

「起立！　気を付け！　れ……」







「ガラガラッ‼　ダン‼‼‼」







「⁉」

教室の戸を開ける者が！　爆破スマシだった。





「ツトム！　私だ‼　アメリカへ飛ぶぞ‼‼‼」





呆気に取られる主人公。

「へっ？　アメリカ……？　というか、スマシさん、今朝礼の最中ですよ。まさか出動……じゃあないですよね？　アメリカなんて」

「そのまさかだ」

「ですよね……ってえ――――⁉」

「ざわざわ」

ノリ突込みする主人公と、ざわつき始める教室内。



「あのー。いちおーこのクラスの担任の者ですがー、そーゆーのはちょっとー」



担任が爆破に忠告しようとする。

「そうですよ！　まだ夏休みまで１カ月以上あるし……べ、勉強が……」

「もう、校長には話をつけてある」



「⁉」



爆破の言葉に、驚愕する主人公。

「因みに、断ると日米安全保障条約にも引っかかるぞ」





（えぇっ――‼　安保条約にぃいい――⁉）





淡々とした爆破の言葉に、さらに驚愕する主人公。

「事態は急を要する。行くぞ‼」

「ガッ」

主人公の肩を担ぐ爆破。

「えぇ⁉　まだ心の準備が……」

「仕方ないな、一時間やる、その間に家族との別れを済ませるんだな」

「一時間て……（なんか急にいつもより増してスパルタになってるぅ――‼）」

困惑する主人公。

「お前の自宅に行くぞ！　ツトム‼」

「えっ？　あっ、ハイ」

促されるままに教室から出ていく主人公。更にざわつく教室内。

「あー、ツトムぅ。がんばぁ――」

素っ気なく言う担任。

（くっ、人の気も知らないで……）

悔しがるツトム。すると巨房が立ち上がり言った。



「主人公ツトム隊員！　健闘を祈る‼」



「！」



（ミノリちゃんだけがこのクラスの癒しだよ……）

やや救われた様子の主人公。



「何をやっている！　行くぞ‼」

「あっ、ハイ！」

主人公は爆破の一声で正気に戻った。廊下を進む二人。



「！　そうだ。サケルもここの中学に居たな。呼ぶぞ」



引き返す爆破と主人公。

（軽く、忘れられている……）

主人公はひっそりと思うのだった。





逃隠の教室――、







「ガラガラッ‼　ダン‼‼‼」







「⁉」



教室の戸を開ける者が！　当然、爆破スマシだった。







「サケル！　私だ‼　アメリカへ飛ぶぞ‼‼‼」







「グガ――、！　何⁉　敵襲か⁉」



居眠りを決め込んでいた逃隠。飛び起きる。

「全く、相変わらずだな。お前は」

呆れた表情の爆破。





「何だね君は⁉」





クラスの担任が問う。



「私か？　私は政府公認機関・狩人の隊長！　爆破スマシだ‼」



おお、と、どよめくクラス内。

（何だか無理矢理過ぎる気がする。スマシさん、何かあったのかなあ）

不安に思う主人公。

「出動ですカ⁉　俺は何時でも準備万端だい‼」

学生服を脱ぎ捨て、特殊スーツに身をまとう逃隠。



「宜しい。担任の方、校長先生には話はつけてある。では！」



「では！　と言われても……」

動揺する逃隠のクラスの担任。



「じゃア！　そういうコトで！」



逃隠は担任に手を振って教室を飛び出そうとする。



「ちょっと、！」



止めようとする担任を爆破が手を出して制止する。

「これは今日二回目だが、……ええい！　何度でも言ってやる‼　この案件を断ると日米安全保障条約にも引っかかるのですよ？　先生」

「ハッ⁉」

「といった処で……事態は急を要する。行くぞ‼」

「ラジゃー‼」

爆破の命令に言葉通り従い、教室を去る逃隠。

「すっ、すいませーん」

気の毒そうに小声で主人公は言い、逃隠と爆破の後に続いた。爆破、逃隠、そして主人公がアメリカ行きに向けて歩き出した。学校を出る三人。







「さて……」

爆破が口を開く。

「私も鬼では無い」

（十二分に鬼ですが⁉）

面食らう主人公。

「ツトムにはもう話したが、今から一時間やる。気持ちの整理と親御さんへの別れの挨拶を済ませるんだな」

「ラジゃー‼」

「らじ……じゃあ……」

威勢よく答える逃隠と、オロオロとうろたえている主人公。



「おっと、別れの挨拶と言っても、何も死にに行くわけではないぞ？　二人の身の安全は私が保証する。命に代えても――だ」



爆破の言葉にハッとなる主人公。

（スマシさん……表面上はいつもより強引だけど、根っこの部分は変わらない、いつものスマシさんだ）



「もしもし、親父カ？」

逃隠は携帯で電話をし始めた。

「うん……それで……分かったんだい！」

「ピッ」

携帯の電源を切る逃隠。爆破に話し掛ける。

「隊長！　言葉の意味は分からないけど、親父はぐっどらっくと言ってたんだい」

「決まりだな」

爆破は明るく言う。

「さて、次はツトムの家だな」

グイっと顔を寄せる爆破。

「ぼっ、僕は家族に直接言います！　電話では何ですし……」

「よし、それでいいぞ」

３人は主人公宅に立ち寄るコトとなる。