ほの明るいグレーに融ける

月曜日の夜

1.

ドアを開けると、三和土たたきにはナギサの皮のブーツが揃えてあった。

電気のついている奥の部屋で人の動く気配がする。
和臣は振り返ってドアの上にある配電盤の戸を開けると、おもむろにブレーカーを落とした。バチンという音とともに、自分の専有面積の電気が消えた。

目が慣れるまで、何も見えない。

「ナギサ、いるんだろ。出て来い。」

和臣はそう声をかけた。返事がない。

「停電したのかな。……  真っ暗だな。」

和臣がそう言うと、奥の部屋のドアが開くカチャリという小さな音が、暗闇に響いた。

「…しらじらしいよ、和臣…… 」

カズオミ

懐かしさに、身震いした。耳に心地よい、落ち着いた、少しだけハスキーで、柔らかい…… それは、確かに綾人の声だった。

「……おまえ、やっぱり……っ！」

ふっ、と、小さく息が吹き出す音がした。

「そうだよ。…… 生きてたんだよ。」

口角が上がっている時の、綾人の声。少し震えている。視覚が遮られていると、こんなにもはっきりわかる。それはまぎれもなく、死んだと報じられた恋人の声だった。

「綾人…… 」

暗闇に目が慣れると、廊下の奥に立つ人の姿がだんだんと見えるようになった。廊下を歩み寄ると、より明確に。
そこに立つのは、昨日と同じ「ナギサ」の姿だった。

「気づいたんだね、和臣。…… ごめんね。」

何を謝っているのだろう。綾人が謝ることなどなにもないのに。
視覚が戻ると、声と口調が綾人でもナギサと話している気になる。頭ではわかっているのに、意識が視覚に引きずられる。

和臣はナギサの腕にそっと触れた。

―― 大丈夫、触さわれる……

そのことにホッとして、ぐっと引き寄せ強く抱きしめた。腕の中におさまるナギサの身体は、細身だった綾人よりもさらに細い。けれど、顎に当たる頭の高さも、その首を傾ける角度も、記憶にある綾人そのものだった。

「なんで、こんなに痩せて……っ」

綾人が和臣の腕の下から、そっと腰に腕を回す。その遠慮がちな動きが、たまらなく懐かしかった。

「うん、ごめん…… 」

二人はそのまま、暗い廊下で立ったまま抱き合った。