『事故で死んだ俺は、異世界で成り上がる ～君ともう一度出会うために～』

18話 再誕の世界、再会の朝に

　眩しいほどの光が世界を満たしていた。
　それは命の再生を告げるような温かさで、ナオの全身を包み込んでいく。

　虚無に呑まれていた空間はすでに存在せず、彼が気がついた時、そこには――青い空と、風にそよぐ草の音があった。

「……ここは……元の世界、か？」

　違う。
　ここは、ナオたちが生きてきた“異世界”――だが、空気が違っていた。
　空は濁りなく澄みわたり、大地には以前よりも強い魔力が巡っている。
　そして、何よりも「世界の崩壊」が止まっていた。

「ナオ！」

　振り返ると、そこにはユイの姿。
　瞳を潤ませながらも、彼女はまっすぐに駆け寄ってくる。

「本当に……帰ってきたのね……！」

　ナオは軽く微笑むと、その手を差し出した。
　ユイがそれを握りしめた瞬間、互いの心の距離が、すべて埋まった。

「……ありがとう、ユイ。お前の声が……届いたんだ。あの時」

「当然でしょ……ナオは、私の全部だから……」

　ユイの頬に涙が一筋、こぼれ落ちる。
　その美しさに、ナオは少し照れながら、額をコツンと当てた。

「約束だ。また、ここで生きるんだ。二人で」

　

　やがて、他の仲間たち――アリア、リーナ、カイ、フェレス――も次々とナオの元へ駆け寄ってきた。

「ナオ！　生きて……いや、生きててくれて当然よ！」

「おまえがやられたら……誰が俺の剣を鍛えるんだよ！」

「ふふ。やはり“英雄”は、どこまでも諦めない者のことを言うのですね」

　皆の声が温かく、優しい。
　それだけで、ここが本当に“帰ってきた場所”だと、実感できた。

　

　数日後――

　かつての王都アーヴェリアは、新たな“始まり”の地となった。
　終焉の神を倒した後、神々の加護を失ったこの世界では、新たな法則が生まれつつある。
　ナオは、その中心にいた。

「新しい秩序を創らなきゃいけない……でも、誰かを“支配”するんじゃなく、共に生きるために」

　かつてスラムで這い上がった少年が、今は城のバルコニーから街を見下ろしている。
　だが、彼の目に映るのは“民”ではなく、“仲間”だ。

「なぁ、ユイ。もしあの日、事故で死なずに普通に生きてたら……俺たち、こうして出会えたかな」

「……わかんない。でも、きっと私はあなたを見つけたと思う。何度でも、どんな世界でも」

　ユイの言葉に、ナオは静かに笑った。

「じゃあ、また生まれ変わっても――お前を見つけるよ」

　手を繋ぎ、二人は新たな世界を見つめる。

　まだ、すべてが終わったわけじゃない。
　この世界には、歪みの残滓があり、新たな混乱の兆しもある。
　けれど、もう一人ではない。
　ナオには、仲間がいる。愛する者がいる。

　

そして、彼は心に誓う。

「もう一度失わない。この世界で、もう一度やり直す。君と共に」

　――再誕の朝。
　かつて神に抗った少年は、今、未来を築く男となった。

　【第一部 完】