【完結】森の奥に住む魔法使いは、夕食を鍋で煮ました。

お帰り

「ただいま」

森の奥、魔女の家と呼ばれているここに、戻ってきた。
同居人はまだ、帰っていないようだ。

森で採取した薬草を出し、乾燥させるためひっかけた。


肌を傷めるくらい強い植物も、ちゃんとした手順で処理すれば薬になる。
それを教えてくれた母はもう居らず。
2人きりで


「お帰りー！」
「お帰りなさい」

幼馴染は、もう立派な狩人で今日の夕食も肉が出せる。
「お風呂入っちゃってねー」
狩りから帰った、血の匂いも慣れるものだ。


私は作業中に曲げっぱなしだった腰を伸ばした。
「今日、子供に会ったわ」
「そう？始末しておく？」

「脅すておいたから、食べられないのはほっておいてね。」

そういっておけば、彼は守ってくれる。

過去に、脅威となった人を殺めた。狩人だったその男は私の父だったらしいけど。
母にも暴力をふるったクズだ。

やらなければやられていただろう。その後は狼が持っていった。
森の奥は危険だ。狼や他の肉食獣が跋扈する。


そしてその入り口に、危険を排除できるそれが人の形をしていても、

「だって同じ、獣でしょ？」

「そうね、でも面倒は避けて。」

彼は人への理解を変えられない。それなら魔女が森の奥に行くのを妨げていれば良い。

「私は、これからも狼だけは食べたくない。」

そんな話をしながら、私は鍋に火を入れた。

夕食は、うさぎのシチューだ。