てっぺんかけたか（カケス男とウグイス女Ⅱ）

伍 源とお春とカマクラ氏

伍　　源とお春とカマクラ氏
すべてを失ったハルは本土の稚内市で「お春」と呼ばれ、実年齢不詳ながら源と同じ歳という設定で養護施設から学校へ通った。施設でも学校でも、孤児になったいきさつを聞かれたが、ヘヴン島じゃなくて礼文島、オシリ島は利尻島でしょ、と言われ、その先に話を進めることができなかった。隣りに立つ源も黙ってうつむくだけで、異空の島の存在を証明する言葉を持たない。
そんな二人が唯一心を開いたのが同級生のカマクラ氏だ。稚内でもっとも大きな網元の家に育ったカマクラ氏は富裕層らしい寛容な心で源とお春に接してくれた。ヘヴン島の存在も知っていたし、それどころか、先祖はオシリ島出身だという。
「何いうてんねん。あんな険しい島に人が住めるわけあらへんがな」とお春がテレビのバラエティ番組から吸収した関西弁で突っ込むが、確かにオシリ島の細かい地形やヘヴン島との位置関係など詳しかった。
源は学校が終わった後、カマクラ氏の家の漁を手伝い、お春は源の仕事が終わるのを待って一緒に帰った。源を待つ間はカマクラ氏と二人でいろんな話をした。
「春はヘヴンの王女やから、源と結婚したら源はヘヴン島の王様や。カマクラはんは、うちらにようしてくれるから一番の家来にしたるで」
「何を言ってますねん。私だってオロシア帝国オシリ王家の末裔です。両国の再興のための貴女と私の結婚なら賛成ですが、家来なんてまっぴら御免ですわ」
お春に好意を持っていたカマクラ氏だったが、愛想の良さと親の経済力あっての寛容さだけでは源に勝てないことは分かっていた。自分の親でさえ、漁師として見込みのある源を好んでいるのだ。カマクラ氏は、自分には男として女性の気を惹くホルモン的な魅力が欠けている、と思っている。だから、中学卒業と同時に、あえて自衛隊に入隊した。
一方のお春は子どもの頃からの願い通り、十八歳になったとき、漁師として一本立ちしたばかりの源ジィと結婚した。達筆だったお春は大漁旗や祭りの幟、お店の看板などの文字書きを請け負って源ジィとの生活を支えた。お春の達筆ぶりは稚内から北海道、日本中はおろか、シナやオロシアにも知れ渡り、ヘヴン島に移住した今でもカマクラ氏を通して時々依頼がくるほどだ。
結婚してしばらくすると子どもが産まれ、そのときフクロウが鳴いたので「ホウ」と名付けた。やがてホウがシヅカという嫁を貰い、孫が産まれたときウグイスの声が「ホケチョ」と聞こえたからそのまま孫の名にしたという。還暦を過ぎた源とお春が故郷のヘヴン島に移住したことを知ったホウ一家はすぐに合流して、二世帯での豊かな暮らしが始まった。しかし、ホケチョがオッカナイ高校へ入学した年にホウとシヅカが、そしてつい昨日、ホケチョがオシリ島へ行ってしまった。今ヘヴン島に住む人間は、源少年とヘヴン・ハル・アケボノ王女の七十年後の姿、すなわち源ジィとお春ばあさんの二人だけだ。