恋もバイトも２４時間営業？

本編 １

第十一話 体操して筋肉痛

　お風呂から出て、バスタオルで髪をふきながらパソコンの前に落ち着く。

「さて、と」

　遠慮なく質問してくださいと言われたものの、自分でなにも調べないで、質問するだけというのも芸がない。たまには自分から、自衛隊さんのことを調べてみようと、ネットにアクセスした。

「まずは、陸上自衛隊で検索してみるかな……」

　真っ先に出てきたのは、当然のことながら、陸上自衛隊の公式サイト。サイトをのぞいてみると、色々な部隊が全国各地にあるということがわかった。もちろん、私が通っている駐屯地も、その中に含まれている。そして、いくつか動画もアップロードされていて、幹部さんの一日とか、演習や災害派遣の時の様子などがあった。
　
「……ん？」

　サイトとは別に、検索に引っかかった色々な動画を見ていくうちに、妙なタイトルの動画を見つけた。

「自衛隊体操……？」

　興味をひかれて動画を再生してみると、お兄さんが一人、解説をしながら体操をしているものだった。どうやら、自衛隊の隊員さん達が、やっている体操らしい。

「ほんとにこんなの、してるのかな……」

　半信半疑のまま、動画を最後まで見た。見ている分にはラジオ体操のようなものだ。山南さん達が、やるような体操にはとても見えない。もしかして訓練前の、準備運動のようなものなんだろうか？

「これ、私でもやれそうだし、自衛官さん達にとっては、準備運動にもならないかも……」

　そんなことをつぶやきながら、試しに、お兄さんの解説にあわせて、その体操をやってみることにする。次に山南さん達と顔を合わせた時の、話のネタになるかもしれない、なんて考えながら。

「こ、こ、れ、は……っ」

　やり始めてすぐ、後悔することになった。見た目とは違って、この体操、かなりハードだ。ラジオ体操に毛がはえた程度だと思っていたら、とんでもなかった。でも、やり始めたからには、最後までやり遂げないと、話のネタにならない！

「いっ、息が、切れる……さすが、自衛隊体操……っ」

　本当になめてた。ごめんなさい、自衛隊体操。そんなに派手な動きはないと思っていたけれど、普段やり慣れていないせいか、お兄さんがするように体を動かすたびに、あちらこちらの筋が、ピキピキと言っているのが感じられた。

「いたたた……っ！！」

　前屈をしたら、太腿の後ろが悲鳴をあげる。

「わ、私、こんなに体が固かったっけ？！」

　たった五分程度の体操なのに、終わったとたんにその場にひっくり返ってしまった。

「こんなの体操じゃない！　もう二度としない！！」

　画面をにらみながら、そう宣言した。動画の紹介には、さらにもう一つあった。

「海上自衛隊編とか！　もう絶対にしないから！」


＋＋＋


　そして夜の後悔は、次の日も続くことになった。

「いたたたた、筋肉痛なんて何年ぶり？！」

　目覚まし時計を止めようと、手をのばしたところで思わず声が出る。たった五分の体操でこんな目に遭うなんて、信じられない。

「もー……運動不足にもほどがあるよ、私……」

　最近の生活は、電車を使わず原チャリでの移動ばかり。私の体は知らないうちに、鈍ってしまっていたらしい。

「もうちょっと運動しないと、ダメかな、これ……それにしても、痛い～～」

　運動するにしても、この筋肉痛がおさまってからだ。なんとか起きあがると、トイレに向かった。便座に座ろうとして、その場でうめく。太ももの後ろが引きつって、ありえない痛みが走る。

「もー、信じられないーー！　トイレするにも不自由なんて！」

　壁と、タオル賭けにつかまって、なんとか便座に座る。

「はー……今日はトイレに行くのも命がけになりそう……」

　しかも朝から夕方まではバイトだ。

「大丈夫かな、今日のバイト……」

　まともに仕事ができる気がしない。憂鬱ゆううつな気分になって、ため息をついてしまった。


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「おはよー……どうしたの、具合が悪そうだよ？」

　原チャリからなんとかおりたところで、声をかけられた。声がしたほうに向きたくても、わき腹が引きつって痛いので、そろそろと振り返る。

「あ、おはようございます……」

　なんとか体の向きを変える。そこには斎藤さいとうさんが立っていた。

「おはよう。顔色も悪いよ？　ここ数日、急に気温が下がったからね。風邪でもひいたのかな？」
「いえ、風邪なんて、ここ十年ぐらい御無沙汰ですよ」
「そうかい？　でも、いつものように元気いっぱいってふうには、見えないね」
「ええ、まあ。ちょっと筋肉痛でして。それより、斎藤さんこそ、こんな時間に珍しいですね」

　斎藤さんがお店に顔を出すのは、お休みの前日ぐらいなものだった。だから、こんな朝早くから顔を合わせるなんて、本当に珍しい。

「ああ、うん。昨日は外泊していてね。いま帰ってきたところ。ドーナツとコーヒーで朝飯にしようと」
「ドーナツとコーヒー。私の勝手なイメージなんですけど、自衛官さんらしくない朝ご飯ですね」

　どちらかと言えば、私の中での自衛官さんの朝ごはんは、ご飯に納豆、卵焼きに焼き鮭とお味噌汁系な感じだ。

「昨日の夜に見た、海外ドラマで、そんなシーンがあってね。無性に食べたくなったんだよ」
「なるほど。だったら、コーヒーマシーンのブレンドコーヒーがおすすめですよ。期間限定ですけど、どのサイズも３０円引きです」
「おお、それはラッキー。ああ、山南やまなみ、おはようさん。朝から師団長のおつかいか？　可愛がられるってのも、善よし悪あしだな」

　斎藤さんが、私の後ろに顔を向けて、手をふる。

「御厨みくりやさんに、なにかしたのか？」
「んなわけないだろ。そんな顔してにらむな」

　そんな顔って、どんな顔をしているのだろうと、そろそろと体の方向を変えた。

「具合が悪そうだ」

　私の動きがあまりにも妙だったせいか、山南さんは心配そうな顔をして、こっちを見下ろしている。

「ちょっとした筋肉痛なんだってさ。理由はまだ聞いてないけど」
「ちょっとどころじゃないような気がするけどな……大丈夫ですか？　バイクで転倒したとか？」
「いえ、正真正銘の筋肉痛ですよ。昨日、ネットで自衛隊体操ってのを見つけたので、やってみたんですよ。そしたらこのざまです」

　事故じゃないとわかって安心したのか、山南さんは少しだけ表情をやわらげた。だけど、自衛隊体操のせいだとわかると、今度は山南さんだけではなく、斎藤さんまでもが呆れ果てた顔をした。

「なんでまた」
「だって、質問するばかりじゃ、芸がないじゃないですか。だから、自分でもネットで調べてみたんですよ。で、それを見つけたのでやってみたんです。そしたら」
「あれは俺達でも、きついからねえ……」

　斎藤さんが笑う。

「え、そうなんですか？！」
「御厨さんみたいに、筋肉痛にはならないけどね。あれは、素人向けの体操じゃないよ」
「動画、やる前に見なかったんですか？」
「見ましたよ。だけど見た感じ、そこまできつそうじゃなかったし」

　素人向けじゃないとか初耳だ。

「御厨さんには、陸自のより海自の体操をお勧めしますよ。あっちのほうがラジオ体操に近いので、体がぶっ壊れることはないと思うので」
「ぶっ壊れる……」
「壊れませんでしたか？」
「……あやうくトイレで、卒倒しそうになりました」
「でしょ？」

　山南さんが愉快そうな顔をした。

「笑いごとじゃないんですよ、山南さん。トイレに行くのも一苦労なんですよ？　今日はオムツしたほうが安心なんじゃないかって、ここに来る前から戦々恐々せんせんきょうきょうですよ……」
「それはお気の毒としか」

　二人ともどう見ても、面白がっている顔をしているようにしか見えない。

「意外と薄情ですね、山南さんも斎藤さんも」

　ムッとなったけれど、その場を立ち去るには、また痛い思いをして歩かなければならない。普段ならなんでもない距離なのに、今日は駐輪場からお店のバックヤードまでが、北海道から沖縄なみの距離に感じられた。

「薄情と言われちゃあ、何もしないわけにはいかないな。じゃあ、御厨さん、少しだけ助けてあげるよ。山南、そっちに行け」
「はい？」

　斎藤さんがニッコリ顔になって、山南さんにあっちて行くように手をふる。山南さんは、斎藤さんの意図を理解したらしく、そのまま言われたとおり移動した。私は二人に挟まれる形になった。

「助けるって、いったい、ひゃっ！！」

　山南さんと斎藤さんは、怪我人を抱きかかえるように私に腕を回して担ぎ上げると、そのまま駆け足で建物の玄関へと走っていく。ガクガクとなるたびに、背中やら足の筋肉に痛みが走った。

「あの、筋肉痛なんですってば！　さっきまでの話、聞いてました？！」
「そろそろ歩くより、こうやって一気に走っていったほうが楽だよ！　はい、到着！！　ご乗車ありがとうございます！」

　気がついたら、お店の前だった。仰木おうぎさんが目を丸くして私達を見ている。

「おはよう。三人でどうしたの？」
「はようございます。御厨さん、筋肉痛なんだそうですよ」
「あらあら、それは大変。大丈夫？」
「……運ばれた振動で、泣きそうですけどね……」

　仰木さんに聞こえないように、ボソッとつぶやいた。

「ホットコーヒーが３０円引きって本当ですか？　さっき、御厨さんから聞いたんですが」

　斎藤さんは、私と山南さんをその場に残して、お店の中へと入っていく。そしてドーナツとコーヒーを頼んだ。

「本当にコーヒーとドーナツなんだ……」
「ところで、本当に大丈夫ですか？」

　山南さんが声をかけてきた。

「まあ、死にそうに痛いですけど、筋肉痛で死んだ人がいたなんて、今まで聞いたことないですし、大丈夫だと思います、多分」

　本当に多分、だけど。

「真面目な話、いきなりあの体操をしたのは、ちょっとまずかったですね」

　気の毒そうに笑った。

「陸上自衛隊編って言葉にのるんじゃなかったです。そう言えば、あの体操、陸上自衛隊さんと航空自衛隊さんは同じなのに、なんで海上自衛隊さんだけ違うんですか？」
「ああ、あれはね、海自は護衛艦や潜水艦の乗る隊員がいるからですよ。省スペースでできる体操になってるんです」

　なるほど、それで海上自衛隊だけが分かれていたのかと納得。

「あー、だったら、なおさらそっちにしておけば良かった！　家の中でやるなら、絶対にそっちのほうが向いてますよね」
「ラジオ体操に近いですからね、海自の体操は。まあ、もし気が向いたら、やってみてください。ああでも……」

　しばらく、なにやら思案する様子をみせる。

「御厨さんは、それより先に、準備運動を覚えたほうが良いかもしれないですね」
「え、そんなのあるんですか？！」
「動画を検索したら出てくると思いますよ」
「それを早く聞きたかった……」

　その場でガックリとなった。話のネタにはなったようだけれど、体操前の準備運動が必要だなんて、そんな話、聞いたことがないよ！