好きです、朝比奈先パイ。～元引きこもりの美少年、陽キャヤンキー先輩に溺愛される～

81、清白の告白

　もう学校の最寄駅には寄らないから、俺はまっすぐ家の最寄駅に帰った。
　祖母に貰ったお小遣いは、そのままそっくり返すつもりだ。
　ご飯もカラオケも割り勘だったから、結局俺が奢ったのは自販機のミルクティーだけで、お金自体あまり使わなかった。
　素振りは何回しよう、200回は少ないか？
　明日ひどい筋肉痛になったって、かまうものか。
　何かしていないと、嫌な考えに頭を支配されてしまいそうで……。

「――お兄さん、ちょっとお時間いいですか？」
「えっ？」

　最寄駅を出ようとしたら、ベンチに座っている知らない女の子に声をかけられた。
　しかし俯いていて、その顔は見えない。
　最近の俺、本当にモテ期なのか……？
　嬉しいというよりも怪訝に思い、でも俺は立ち止まった。
　すると女の子もスッと立ちあがり、俺に向き合った。
　顔を見て、驚いた。

「す、すず……！？」
「うふふ、また女の子にナンパされたかと思った～？」

　そこに居たのは、女装したすずだった。
　先週とはまた違う雰囲気の、茶髪のウィッグに青色のワンピースを着ている。
　この格好も似合っているが、それより何故すずが俺の最寄の駅に……！？

「ちーちゃん、ちょっと付き合ってくれる？」
「ど、どこに行くんだ……？」

　すずは無表情で、テンパる俺の手を取るとスタスタと歩きだした。
　この町の地理を詳しく知ってるのか？
　そう思ったら、すずの足がピタっと止まった。

「あんまり人が来なさそうなところに案内して欲しいんだけど」
「あ、ああ」

　俺は駅裏にある、人けの無い公園にすずを案内した。
　子ども用の用具が三つだけ置いてある、ごく小さな公園だ。
　小さい頃祖父母によく連れてきてもらったが、人見知りの俺は他の子ども達の輪に入っていけなくて、ずっとそばを離れなかったっけ。
　砂場近くのベンチに、並んで腰を下ろした。
　改めてすずの格好を見ると、ドキドキしてきた。
　本物の女子とは違うけど、やっぱりすずは可愛い。
　俺が盲目なだけかもしれないけど。

　それにしても、すずは一体どういうつもりなんだろう。
　今日、俺が田上さんとデートすることは知っていたはずだ。
　俺が何時に帰ってくるかも分からないのに、駅で待ってるなんて……。
　俺をからかう為だけにしているとは思えない。
　でも、その真意はまったく分からない。

「あの、すず」
「ちょっと待って」

　とりあえず今日のことを報告をしようと思って口を開いたが、低めの声で遮られた。

「ちーちゃん、今だけはぼくを本物の女の子だと思ってくれないかな」
「え？」

　すずを、本物の女の子だと思う？
　いったいどういうことだろう……。
　すずの真意が更に分からなくなったが、とりあえず俺は頷いた。
　つまり女の子扱いをしてほしいということだろうか？　何故だ？
　すずは、俺と目を合わせると突然ニッコリと笑った。
　不意打ちすぎる笑顔に、ドキンと胸が高鳴る。

「ねえ、今日のぼくも可愛い？」
「うん、可愛い」
「今日会ってた人と、どっちが可愛い？」
「……」

　本当にどういうつもりなんだろう。
　やっぱり俺をからかっているのか……？
　先週はすずだと即答できたのに、今日はできなかった。
　マジメにどっちの方がより可愛いかと考えていたわけじゃない。
　すずの考えていることが今一つ分からないので、安易に答えたらダメだとなんとなく思ったのだ。
　それに今日、田上さんはすごく可愛かった。
　制服だと地味な印象なのに、俺と会うためにオシャレしてくれていた。
　だから……何も考えずにすずの方が可愛いとは言えなかった。