好きです、朝比奈先パイ。～元引きこもりの美少年、陽キャヤンキー先輩に溺愛される～

82、千春の告白

　自分の行動が正しいのか分からない。
　そんなことを考えている余裕はない。
　でも、俺の前ですずが泣いた。
　女の子だったらよかったのに、と言って泣いたんだ。
　これで気付けないほど、俺は鈍感じゃない！
　俺はもう一度すずを力強く抱きしめた。
　誰かが見ていたって、かまうもんか。

「俺は……俺はそのままのすずが好きだ。男のすずが大好きなんだ！」
「ちーちゃん……」

　俺の耳元で、すずが涙声で俺の名前を呼んだ。
　聞いた途端、タガが外れたように気持ちが言葉になって溢れた。

「性別とか関係ない、女の子と比べる必要なんて全然ない！　もしすずが女だったら俺達はそもそも出会えてすらいないんだ、すずが男で本当によかったと思ってる！」
「……うん……」

　すずの手が遠慮がちに俺の背に回ってきて、ぎゅっと抱きしめ返された。
　そして。

「さっきは無茶苦茶なこと言ってごめん。ぼ、……ぼくも、ち……ちーちゃんのことがす、す、好き、だよ……」

　蚊が鳴くような声で、すずが言った。
　普段キレッキレのマシンガントークをするすずとは思えないような歯切れの悪さで、俺は少しだけ戸惑った。
　もしかして、すずは――……

「すず」
「ちーちゃん……？」

　俺はそっと身体を離すと、涙で濡れているすずの頬に手を添えて、珊瑚色の小さな唇にそっとキスをした。
　黒目がちな瞳が大きく開き、白い頬がみるみる真っ赤に染まっていく。
　どうやら俺の仮説は当たりらしい。

「すずは、自分のこととなるとすごく照れ屋になるんだな……可愛い」
「へっ？」
「ごめん、俺がこんな性格だからすずに余計な心労をかけてしまった。でも俺はすずほど照れ屋じゃないから、もう大丈夫だ」
「え？　え？」

　顔を真っ赤にして激しく戸惑っているすずが可愛くて、我慢できなくてもう一度キスしようとした。
　が、腕を突っぱねられた。

「ちょ、ちょっと待ってちーちゃん！　どういうこと？　ひ、人見知りは？　赤面症は治ったの！？」

　ああ、そんなことか。

「すず相手に今更人見知りなんてしない。今はすずの方が俺より真っ赤だし。……相手が自分よりテンパっていると逆に冷静になれるんだな。知らなかった」
「て、テンパってなんか！！」
「じゃあもう一度俺の目を見て言ってくれ、好きだって」
「うう……ッ」

　すずは俺の目を見つめたまま、唸った。
　口元は『す』の形になろうとしているのに、ぶるぶる震えていて全く言えそうにない。
　まさか、こんな可愛い一面を持っているなんて。
　最初から好きだったけど、こんなギャップは好きにならない方が無理だ。

「しゅｋ……「すず、好きだ！！」

　あっ……可愛すぎて我慢できなくて、つい被せてしまった。

「ちょ、ちょっとちーちゃん！　今ぼく頑張って言おうとしてたんだけど！？」
「す、すまない。でもちゃんと『好き』とは言えていなかったぞ」
「言えてたし！！」
「いや、しゅｋって聞こえたような……」
「ほらぁ、言えてるじゃん！！」
「……そうだな、しゅきって言えてるな」

　何を言っても可愛すぎて、俺はもう一度すずを強く抱きしめた。
　なんだこの可愛い生き物は。

　可愛い、可愛い、いとしい……

「ちーちゃんて隠れ肉食男子だったんだ……今日のデートでも女の子相手にカマしてきたんでしょ、分かってるんだから！」
「か、カマす？　とりあえず告白は断ってきたけど」
「！　そーなの？」
「そうじゃなきゃ、すずに好きだって言わない」

　俺は今、自分史上最強に締まりの無い顔をしてると思う。
　好きな人に好きだって伝えることができて、しかも自分も好きだって気持ちを返されて……好きな人と想いが通じ合うことが、こんなにも嬉しい。
　俺たちは少し落ち着くと、もう一度ベンチに座った。
　夕方なのが幸いしてか、公園には全く人は来ない。