【完結】海賊令嬢と幽霊船 ―誰の心にもある“冒険への憧れ”を君に！― （海賊令嬢シリーズ4）

3.バルト海を並び行く幽霊たち

3-12.全速後進

3-12.全速後進

　ダメだ！
　霧の中から砲撃されている！

「灯りを消せ！　狙われる」
　幽霊船は武装しておらず、相変わらず、骸骨と海の上を、ゆっくりと進んでいる。

　この霧の中、光を出すものは、幽霊船の灯りだけとなった。
　しかし、我がガレオン船周辺に砲弾が向けられている。
　先ほどのように、正確な射撃ではないが、こちらの居場所を把握しているようだ。

「なぜ？」

　障害物のない海の上、こちらから見えないのであれば、相手方も見えないはず。
　やみくもに撃ってもあたるとは思えない。
「幽霊船が東に進んでいるわ。追いかけるわ」と、エマリーがイライザに指示していた。

　確かに、幽霊船を見失う訳にはいかない。すると砲撃がさらに激しくなってきた。
　激しく高く舞い上がった水しぶきが、私たちを襲う。


　こちらは、コペンハーゲンを出港していた黒船海賊団。
「ハインリッヒッ、かすかだが砲撃が聞えた。戦闘配置、砲撃戦用意だ」と、バーナー・シュバルツが吠えた。
「了解、キャプテン」
「マリーネ、貴族令嬢の船の情報を」
「はい、キャラベル船で霧に紛れるため、白く塗装か布を使っているようです。目視し難いです」
「白いキャラベルか」

「キャプテン。灯りを灯した変なキャラベルがいます」


　その頃、私は、砲撃に為すすべなくやられていた。
　直撃こそなかったが、水面に着弾した砲弾があげる水しぶきで、全身はびしょぬれであった。それは、他の船員も同じだ。

「ダメだ！　一旦、幽霊船から離れよう。減速」と、私が言うとエマリーが、「良いのか？」というような顔をしたが、手も足も出ないのだ。

　イライザが面舵から取舵を取り、船を減速させていた。

　すると、それに釣られたのか、幽霊船も左右に船体を振っている。
「なぜ？」

「ミーナ、見た？」
「ああぁ、何故か、幽霊船も減速させている」

「訳は分からんが、幽霊船が何らかのサインを出して、この船の位置を教えているのでは？」
「それはあり得るわね」
「よし、思い切って反転……いや、イライザ、この状況で後進は出来るか？」
「やってみます。マストォー！」と、イライザがマストの角度を指示している。

　やがて、白いガレオン船が後進し始めた。
　不意を突いたのだろう。
　幽霊船の動きが戸惑ったのが分かった。
　やはり、その時、砲撃も戸惑ったようだ。

　どうやら、幽霊船の指示で砲撃をしているのが分かった。
　なら、幽霊船を利用するのだ。盾にするなんて、どうかしら。