【２章完結】これは暴走愛あふれる王子が私を呪縛から解き放つ幸せな結婚でした。～王子妃は副業で多忙につき夫の分かりやすい溺愛に気付かない～

メテオの章

④ 夫が突然、豹変して……？？

「起立！　礼！」
「「「ありがとうございました！」」」

　ふぅ、今日も一日無事に……

──ガターン！！

「な、なに？　……あっ、ロイエ！」

　終礼でみんなが立ち上がった時、椅子から転げ落ちた彼女。
　昨日心配したとおりのことが……

『大丈夫？　どこか打ったりは』
『だいじょうぶです……』
『保健室で休みましょう。さ、私に掴まって』

　彼女は私の腕に手を添えた。その時だった。

『えっ？　ルーチェ！？』
　虚空を見上げた彼女が誰かの名を呼んだ。

『ロイエ？　どうしたの？』

“ええっ。ぼ、僕がみえるの……！？”

　ここで私の耳にも、ハスキーな青年の声が聞こえて。
　その声のほうを振り向いたら、１７歳ほどか、貴族青年の……御霊が。

　目が合ってしまった。彼は表情に困惑の色を浮かべる。

『ルーチェっ……ルーチェ！！』
『あっ。ロイエ、落ち着いてっ』
『やっぱりあなただったのねルーチェ！』

　彼女は空に向かって震える手を伸ばした。が。

『ロイエっ？』
　ふっと意識を失った。私は彼女を抱きかかえ、まず脈を確かめる。そしてもう一度彼女が手を伸ばした先の空を見上げたら、そこでおずおずしていた青年は。

「消えた……」
　背中を見せ、逃げるように空気に溶けていったのだった。




「今日もいつの間にか終わったわ……」
　日々は目まぐるしく過ぎてゆく。

　自室の大きな窓から見える月は、明々と地上を照らし、月光を浴びる庭園の植物は神秘的な美しさを見せている。

「ユニ様、どうぞこちらへ」
　ベッドでラスの丁寧なマッサージを受け、少し微睡みかけた私はふと、ダインスレイヴ様の面影を脳裏に映した。

「ねぇラス、あの、ええと。今夜、彼はお帰りにならないかしら」
「お帰りになるというご予定は聞いておりませんが」

「そうよね。ここ数日はとりわけお忙しいと……」
「しかしあのお方は、執事室でどう伺っていようと、突如お帰りになられることもしばしば」
「ううん。いいの。今日は疲れているから、もう寝るわ」

　眠気が心地いい。ああ私、ふんわり暖かな空気に包まれている。ラスの焚いてくれた香がもう効いてるのね……。



「ん……」
　眠りが浅かったのか、私はしばらくしてふと覚醒した。

　真上のベッドボードをふと見やると、
「？　伸びた影……。どこから？」

誰もいないこの部屋に不審な黒影が。私は真正面に向き直した。そこに、ぬおぉぉっと現れ、私を覆う、大きな幻影。

「きゃっ……きゃぁむぐっ」

　口を押さえつけられた。化け物？　不審者？　どうしましょう。絶体絶命……

『静かに！　ユニヴェール、ただいま』

　ん？　その声は。

『◎▼＠※△☆▲ひゃひゃ？』
『そうだ。私だ』

　な、なぁんだ……。今宵はお帰りにならないと思っていたから。

『おかえりなさいませ、ダインスレ……えっ？』

　な、なに！？

　無言で私の寝巻の、胸元のリボンをほどく彼。

『何をなさるの、突然……』

　私に覆いかぶさったままで。いつもなら隣に横たわるのに、様子がおかしい？

『たった今、障害を跳び越えようか。ユニヴェール』
『……は？』

　暗がりの中、彼の大きな手が私の肩や腰を捕まえに忍び寄る。

『ちょ、ちょっと待ってくださいっ。どういうことですかっ』
『どうもこうもない。私たちは夫婦だ』

　でも今までこんなこと一度も！

　私は手足をばたつかせた。暗いので何がどうなっているか分からず、彼の手が触れそうになったら避けるように、身体をねじらせて。

『夫婦でも、心の準備というものがっ……』
『いつになったらできるんだその準備は！　もう挙式から二月近くたっているんだぞ』

　確かに初夜の日は、据え膳として役割を果たそうと心を決めていました。でもあの頃と今は少し違うというか、あんな気持ちでいられた自分が今では信じられないというか、とにかく、

『恥ずかしいですっ……』

『…………』
　ぴたりと一瞬、彼は動きを止めた。

『あ、あの……。！？』

　落ち着いて話をしてくれるのだと思ったら、先ほどより早急な手が私の寝巻の、スカートの裾をたくし上げてきて。

『ななな、何するんですかっ。待ってくださいと言って……』
『声が大きい！』
『えええ！？』

　私の腰を掴んで寝巻を剥がそうとする。男性の圧倒的な力で。

　ただし、私の抵抗を抑えつけながらだから、彼の大きな手も思い通りにならない様子。そんなおぼつかない手でまさぐられた私の脚とかお腹とか、声を我慢できないほどくすぐったい。

　もう逃げられそうにない。どうすれば、……あぁっ、そこはダメっ……。

『いっ、いやあああああ』
『！！』

　天蓋ベッドのカーテン内に私の叫びが響き渡る。

　無我夢中であったが、ほどなくして私は彼の手が止まったことに気付いた。この衣服の中から、ごつごつした大きな手は退いてゆき……

『い、いやなのか……？』
　彼は力なく、後ろによろめくのだった。

『ユニヴェールは……俺が嫌なのか……』

　声からも悲壮感が漂う。

『待ってください。話を聞いてください』

　項垂れた彼、身体は大きいのに雨にぬれそぼった子犬のように見える。

『嫌ではないのです。ただあまりに早急ではないですか。結婚して何日とかではなくて、まずその、か、会話といいますか……』

　待って、私、何を言っているの？　この期に及んでこんなこと言いだす自分、なんなの？

　だって本来なら初夜の時点で、もう彼の好きなようにされていても……。

『ん。ああ……つまり、それはやっぱり、アレか』
『アレ？』

　彼はこの場の緊張感をほぐすためか、一度咳払いをした。

『え、えい……』

『？？』
『えいえええ、えっえいえ……』

　どうしたんだろう。冷や汗をかかれている。目線も下に下がっている。

『エイ（魚）？』
『えいえいえん……』
『ダインスレイヴ様？』

『ああっダメだ……』
　体格の立派な、この大きな方が、なんだか塩をかけられたナメクジのように弱々しく……

『言葉をあえて用意して発するだなんて、なんかダメだ！』

『どうしたのですか、ダインスレイヴ様、お具合でも？　もう休まれたほうが』

『俺はっ、それを思った瞬間にしか言葉が出ないんだ！』

　ちょっとよく分からない脳筋宣言と共に、両手を掴んで押し倒された。

「？？？」

　……今日のダインスレイヴ様はやっぱりおかしい。決して嫌ではないけれど、このような状況で関係を進めてしまうのは……

『怖いのです……』

　そう、怖いの。だって、こんなふうに自分以外の誰かと、これほど真剣に向き合うことは、私、生まれて初めてで。

　身体だけではなくて心も、私のすべてを知られたら、受け入れてもらえるのかも分からなくて。

　この頃では彼についてひとつ知るたびに、胸がジリジリと焦がれていく。心地よい焦燥感。私、まだこの場所に留まっていたいのかしら。

　関係性に焦って、今、不用意に触れ合ってしまったら、自分が自分ではなくなってしまいそう。そんな気持ちを、どのように言葉にすればいいのだろう。

『やっぱり、サーベラスのがいいのか？』

　ん？

『ラス？？』

　会話が成り立たないままで、彼は私の首筋に口づける。

「あっ……んん」

　触れたところが急速に熱を帯び、想像していた以上に気持ちよくて、激しく打つ鼓動は私の奥の“真実の私”を目覚めさせようと揺さぶる。

『だっ、だめですっ』

　耐えられないほどくすぐったい。なのに嫌じゃない。

　彼からあふれる、これが男の人なんだと知らせる香りが、私の期待をかき立てて、どんどん抵抗する力を奪っていく。

　彼の熱意を拒む理由が分からなくなる。

　もう任せてしまっても……いいかしら。