陽あたりのいいパティオ 〜ももとさくらは人類最強です〜

第２章

中道商店街の人々 ８

　小学校は給食の時間が終わり昼休みになった。昼休みになるとももが、ほぼ毎日のように体育館で練習していることがある。
　それは、バック宙の練習だ。
　コーチはボブ君のお兄さんの、クラスメイトのジョニーだ。肌は黒いが、ボブと同じくマミーはジャパニーズの日本生まれの日本人だ。
　ジョニーの自慢は長い髪をクルクル編んだドレッドヘアーだ。背も学年で一番高いが、小学四年なのにかなり大人っぽい、どこかのレゲエミュージシャンのようだ。
　ももは、一ヶ月でふかふかのクッションの端にたち、ジョニーの補助付きでバック転できるようになった。
　その後、床で手をついて一人でバック転出来るようになった。
　でも、後一ヶ月後に迫った鬼王神社の夏祭りでは、一人でバック宙を決めないといけない。
「えい」
　ももは大きなふかふかクッションの端にしゃがみこみ、ジャンプする。
　頭を先に回転させるつもりで、足を空中に飛ばして…
　──ボフ！
　クッションに正面から落ちていく。
　半回転まではできるのだが、綺麗に足から着地できないのだ。

「ハァイ、もも、手を使ってバック転出来るんだから、もうできたもおんなじだぜ」
「うーん、どうも途中で怖くなる」
　ももはクッションに寝転がるようにジョニーを見る。
「みてな」
　ジョニーはクッションも何もない床で、いともたやすくバック宙を決めた。
　どん！
　着地も綺麗だ。自慢のドレッドヘアーもフサフサ宙に舞うとさらりと最後にまとまった。
「う、うまい」
「もも、できるってできる、ヒャア」
「どうやって出来るようになったの？」
「うーん、ダディが俺をオリンピック選手にしようって考えて、コーチにつけて特訓した結果だぜ、でも俺は嫌だねラップの方が好きさ、オーノー」
「……」
「ヘイもも、お前の運動神経イケてるぜパッションもバッチリだ、絶対できるぜ、できるぜ、グレードだゼェ」
　アメリカンはいつも陽気だ──ハーフだが、血は争えない。
　ももは時々ついていけなくなる時がある。

「ホレ、もう一回」

「うん」

　再びトライだ。
　ダン！ ボフ！
　半回転で正面から落ちていく。
「もう少しだ、もう少し、もも、イケてるぜワァオ」
　何度も練習するもも。
　その度に奇声を発するジョニー。
「ヒャぁぁぁ、ゴー、もも、ゴー…」
　ジョニーはいい奴だ。