丘の上の雑貨屋と魔王モール

ep.26 捕らぬ狸の皮算用は崩壊の始まり

群青の美しい髪にしずくのような肌。深い新緑の瞳はまるで深海の水を凝縮したようだ。

水と闇のデビルウンディーネ、ガディ。
その瞳が俺をぽかんと見つめている。

ガディは昨日仲間になったばかりだ。

「この子は現在、臨時で手伝ってもらっているだけでして……。売るような真似は……」

俺はどうにか震えないように頭を下げる。しかし返事は意外なものだった。

「わしらを見くびっているんかい」

「オレらが欲しいのは、これよ、これ」

その先にあるのは、ガディの胸元にある、陶器の看板だった。
「これは、どこで作ってもらった？」

あ、そっち。
――看板娘じゃなくて看板がほしいってか。

まるで人身販売か何かだと勘違いした俺は、肩の力を抜いて答える。
「それなら……、作ったのは俺ですが」

「おお！　やるもんじゃのう」「ほう」「すげぇなあ」

「はっはっは。転生時にちょっと特殊なスキルを得てしまいまして。これくらいならすぐに作成できますよ」

「そりゃいいのう。このデザインで、いっちょ頼むわ。時間はどのくらいでできる？」

俺はデザインされた紙を渡される。

「1つにつき、……30分ほどあれば」
本当は10分くらいでできるが、余裕をもって時間をいう。

「そいじゃあ、頼むわ！　値段はお前らが決めてくれ！　がっはっはっは」
気をよくしたオヤジたちは豪快に笑いながら帰っていった。

＊＊＊
「これはチャンスよ」
快諾した看板作りをしていたら、ハニワ人形（以降、小ルルドナ）から興奮気味の声が出てきた。

「え？　何が？」
「意外な需要は、チャンスなのよ」
「はあ……」

ちなみに看板は2万ゲルを提案してみたら、あっさりオーケーしてくれた。

「この看板作りをして、一気に売上を伸ばすのよ」
「なるほど……！」

「この都市の規模なら10枚はいけるわ。出張費はどのくらい必要なの？」
「……えっと、全員で30万あれば馬車で移動して宿代も十分なんだよね。看板を10枚売って20万ゲル、パンを300斤で33000ゲル、お皿とのセットを100セットで18000ゲル。合わせて……251000ゲルかぁ。ちょっと足りないなあ」
（新しい街だから、小麦などを安くで仕入れることができないので、原価率が上がっているのも痛い……）

「花屋に、花瓶も売るのよ」

さすが、……発想が抜け目ない。
「サイズの違う花瓶を1セット1000ゲルで50セット売って、5万ゲル」

「合わせて、30万ゲル超えるわね」
「……これで足りる！」

俺は販売を仲間たちに任せて、看板作りにいそしんだ。俺は目標が見えると強い。あまり作りたくないようなものでもどんどん作れる。

これも使命感だろうか。どちらにしろ、きちんとした形で注文を受けたのは初めてだ。

この世界では陶器はちょっと珍しい程度だろうけど、看板に使うという発想はまだないみたいだ。
「日本だと表札として使っているところは珍しくないけど、そうか、これが需要か……」

もちろん、メインの看板ではない。表札をちょっと上等にしたようなものである。だが、それでも店のワンポイントにはちょうどいいのかもしれない。

――需要のにおいを感じ取る。
少し成長した気がした。
だがそれは……商売の初心者が陥る落とし穴でもあった。

このあと……捕らぬ狸の皮算用とは、まさに今回のことだと実感することになった。