【完結】悪役を脱却したい白豚王子ですが、黒狼王子が見逃してくれません ～何故かめちゃくちゃ溺愛されてる!?～

本編

13．ガトー・ショコラ・ブラック

　一方その頃、アイス・ランド王国の国王誕生祭に来訪者が現れていた。
　友好国であり同盟国でもある、隣国の王族が贈物を持ち使者として訪れたのだ。


　隣国、獣人の国（ショコラ・ランド王国）の第六王子。
　ガトー・ショコラ・ブラック（14歳）。


　まだ幼いながらも、野性的で知的でもある端正な顔立ちをしている美少年だ。
　隣国の王族の特徴でもある褐色の肌に、艶やかな黒髪と同色の狼の耳と尻尾が付いている。
　護衛であろう頑強そうな青年と、側近であろう聡明そうな青年の、犬耳尻尾の付いた御供を連れていた。

「ショコラ・ランド王国より使者として参った、第六王子だ。祝いの品を持参した。国王陛下への御目通りを願いたい」

　ガトー王子がその旨を案内の者に伝えると、案内係はじろじろと値踏みするような目で見下ろす。
　そして、案内係は鼻で嗤うような笑みを浮かべて、ガトー王子一行に言った。

「ああ、魔法の使えない獣・・・・・・・・の国の王子様ですか。それはそれは、遠路遥々えんろはるばるご苦労な事です、ほほほ。……しかも、第六王子殿下ですか、随分とこじんまりとした御一行で……まぁ、本来なら国王や王太子がいらっしゃるべきかと存じますが……まぁ、良いでしょう……幸いにして我が国の国王は寛大で慈悲深いお方です。どんな身分の者であっても、快く受け入れてくださるでしょう。国王の偉大さに感謝なさるのですね、ほほほ。……さぁ、客室へご案内します。どうぞこちらへ」

　そんな物言いに不快になりながらも、ガトー王子は本国の使命の為に、引きつりそうな表情を抑えて微笑み返す。

「……ああ、そうなら有難い……」
「「…………」」

　御供達は黙って見守り、苦虫を潰したような表情で案内係を睨んでいた。
　ギリギリと奥歯を噛みしめる音が聞こえてくるが、案内係は意にも介さない様子で部屋へと案内していく。

　アイス・ランド王国は魔法使いの国で、隣国ショコラ・ランド王国は獣人の国だ。
　魔法使いの国の人間は魔法の使えない獣人を獣・と称して、侮蔑ぶべつする傾向がある。

　それは、魔法能力を最も尊ぶ魔法使いにとって、魔法を使えない人は人未満、人にあらずといった思想が要因だ。
　もちろん極端な思想であって、獣人を人として認識していない訳ではないのだが、蔑視べっしする者が少なくないのは事実だった。
　平民より貴族が、貴族より王族が、強大な魔力を持つ者は地位が高い傾向にあり、王侯貴族や王城に務める者などは尚の事その思想が強い。

　表向きは友好国である為、表立って侮辱ぶじょくする事は本来は無い筈なのだが――訳あって、国力差が出て来てしまった為、悪感情が言葉や行動に顕著けんちょに表れてしまっている。
　侮蔑の感情を隠していたとしても、五感の鋭い獣人には言動から嫌でも感じ取れてしまう訳なのだが。

　本来は王侯貴族用の豪華な貴賓室きひんしつに通されるべきなのだが、先触れを出していたにも関わらず、もたもたとおざなりな扱いを受け、ガトー王子一行は予備の質素な客室へと通された。


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