【完結】悪役を脱却したい白豚王子ですが、黒狼王子が見逃してくれません ～何故かめちゃくちゃ溺愛されてる!?～

本編

28．怖ろしく巨大な暗黒色の獣

「ガトー殿下！　その方は！？」
「第一王子ですか！　どうされたのです！？」

　ガトー王子を追い遅れてやって来た御供達が、第一王子の様子に驚いて駆け寄る。

「意識が無くなった。呼吸が浅いようだ」
「それは大変です！　うつ伏せだと胸を圧迫しますから横向きに……呼吸も脈も弱いですね、早く医師に見せましょう……」
「この身体を運ぶのは骨が折れそうだ、人を呼ぼう……誰か！　誰か来てくれ！！」

　マカダミアが介抱し、アーモンドが人を呼ぼうと辺りを見回し声を張り上げる。
　近くに人はいなかったが、遠く離れた場所からは様子を伺う従者達の姿が見えた。
　御供達は従者達に手を振り主張する。

「第一王子が倒れているんだ！　手を貸してくれ！！」
「早く来てください！　ここです！！」

　だが、従者達は遠巻きに見て嘲り笑うように囁き合っているだけで、近付いて来ようとはしない。
　声は届いている筈なのに、視線が合えば我関せずといった様子で立ち去って行く者までいた。
　一大事だというのに、まるで取り合う様子がないのだ。

「なっ！　……なんだ彼奴等の態度は！？　獣人にだけではなく同胞にまで……」
「自国の王子でしょうに……問題児とされていても、あんまりです……」

　誰も助けに来ない様子に、獣人一行は驚き憤慨する。
　そして、何よりガトー王子が静かに怒っていた。

「……この国の者達は、心まで氷でできているのか……」

　ガトー王子は意を決したように御供達に告げる。

「もういい…………俺が運ぶ、お前達も手伝え」
「ガトー殿下、よろしいのですか！？」
「このような人目に付く場所で、獣化を……」

　人前で獣化する事を、その姿を晒す事を、ガトー王子は殊更ことさら避けて来た。
　それを知っているからこそ、御供達は戸惑を隠せない。

「このまま放ってはおけまい――やるぞ」

　ガトー王子はその場から数歩下がり、獣化を始める。


　辺りの空気が変わる。
　禍々しいオーラがガトー王子の周りを覆っていく。
　鼻先が長く伸び、口が裂けるように広がり、鋭い牙と爪が生えてギラリと光る。
　褐色の肌に漆黒の獣毛が生え、暗黒のように黒い毛が全身を覆い尽くしていく。
　太く長くなっていく手足を地に着け、四つ足の獣型に姿を変える。
　毛を逆立てるようにする背はどんどんと大きく膨れ上がり、元の身体の何倍にも巨大化していく。
　ピリピリと張り詰めるような重圧が辺り一帯を支配していった。


　先程まで嘲笑っていた従者達の顔は、ガトー王子の変貌と共にどんどんと青褪めていく。
　獣化した恐ろしく禍々しいガトー王子の姿を目の当たりにして、従者達は悲鳴を上げる。

「……ひ……ひぃっ！？」
「……バ、バケモノだ！！　……」

　慌てて逃げようとする従者達の前に、瞬時にして現れ立ちはだかる漆黒の闇。

　従者達が見上げれば、それは、怖ろしく巨大な暗黒を纏う狼の姿だった。
　暗黒の中から金色の目だけがギラギラと光り、獲物である従者達を見据えているようだ。
　本能的に死を直感してしまう、死神を連想するような暗黒、恐ろしい容貌。

　行く手を阻まれ退路を断たれた従者達は腰を抜かし、地べたに這いつくばり命乞いをする。

「ひっ……お、お助けを！！？　……」
「あばばばば、お許しください！　い、命ばかりは！！　……」

　ガタガタと震え上がる従者達に、ガトー王子は獣型特有の低い音で威圧するように、恐ろしく響く声で告げる。

『第一王子を寝所に運ぶ、場所を教えろ。直ぐにそこへ医師を呼べ……いいな』

　竦み上がる従者達は、声も出なくガクガクと頷き、離宮の方角を指し示す。

　ガトー王子は第一王子と御供達をその背に乗せて、離宮へと向かって走った。