夢の舞台へ～甲子園～

敗戦、そして次の舞台

大エース

５－０


よくあるスコアだと思うだろ？じゃあ、これ見てどう思うよ？

白鳳台中｜００００００＝H０
鴻鵠学園｜０１０００４＝H１０

そう、俺達は白鳳台中はまだヒットがない。つまり、ノーノー喰らってるってことだ。

なぜかって？
それは、鴻鵠のエースがやばいからだよ。最速１３４㌔のストレートに、カーブとスライダーのキレ。県大会から通じて失点２だってさ。
俺なんか今日の２打席で１回もバットに当たってねえし。

まあ、そういうことで焦りが出て、俺らが６回に大崩れ。キャッチャーの俺もパスボールしたしね～。あっ、もう２アウトだ。俺の番か。

「劉生！せめてバットに当ててこい！」

ん？ああ、雄太か。アイツの名前は小橋雄太。俺の親友だな。そういえば、あいつだけヒット性のライナー打ってたな。
てか、せめてバットに当ててこい、って…

とりあえず、俺は「おう、当ててくら」って返しといた。

さて、何を狙うか……二打席とも、２球ストレートの後のカーブで空振り三振。まあ、今回もそう来るんだろうな。

  スパァァン

「ストライィク」

速……いやいや、次もこれが来るんだ。次は振る。

  キィィン

よし！初めて当たった。次はカーブなんだろ？

  キィィン
  パスッ

「ストライィク！」

えっ？ファールチップ？

ベンチからみんなが出てきた。そうか、終わったんだ。俺の三振で……

整列した。目の前にはあの新城がいる。

「５－０で鴻鵠。礼！」

「「ありがとうございました！」」

新城「君、リード良かったよ。俺の君が組んだら甲子園も夢じゃないんじゃない？」

はぁ？こいつ何言ってんの？

「お、おう。ありがとう…」

何故か涙が出てきた。
悔しい。なんだあの台詞は。負けた奴に言う言葉か？

ここから先は記憶があまりない。どうやらずっと泣きじゃくってたらしい。

この時、アイツの言葉の意味はまだ解らなかった。