ヒナの国造り

第１５章・古座川町編

あの人は今…………(南兵軽妙造編)

　ヒナが誘拐される少し前の９月３日朝、“あの”『南兵軽みなみひょうがる妙造たえぞう』はある町にやって来たのである。


　「さて、この村で一泊するかな……」


　そして旅館を見つけた妙造は何か苛立っているような感じであった。ベッドで座り、口調を荒くしたのである。


　「あの『馬二羽うまにわ』の野郎、俺に嘘をつきやがって……覚悟しとけよ！！」


　かなり怒りを見せている妙造は巷で名の通った剣士であり、竜太の遠い親戚である。竜太の仲間である菅野すがのギャレットの従兄(彼の母親が妙造の父方叔母である)で現在は一人で行動しているのである。その妙造の部屋にある男性が訪れたのである。


　「こんにちは、私は肇川はつかわ太陽たいようと言います。あなたはもしかして南兵軽妙造様でしょうか？」


　「え……そうですが……どちら様で？」


　「たまたま旅館に入る姿を見たので急に訪問して申し訳ございません。私も剣士を目指していましてもし時間があれば指導してほしいなと思いました……！！」


　「僕みたいなやつでよろしいのでしょうか？」


　「ええ……あなたは巷で有名な剣士ですから……僕のような弱い戦士を強くしてくれるはずだと信じています。」


　太陽は自分を強くしたい思いから妙造の弟子入りを希望したのである。妙造はとりあえず弟子入りを承認したのであった。


　「まあ厳しく指導しますよ！！」


　「ありがとうございます！！」


　ヤル気満々の太陽のためにある施設を借りた妙造は必死で指導したのである。


　「ダメだ、そんな斬り方では相手に避けられてしまうぞ！！」


　「はい、すみません……！！」


　「やる気を無くしたらすぐに帰れ！！」


　「いえ……まださせてください！！やる気は無くしていません！！」


　その光景を見に来た暇な数名のギャラリーが全員正座をしたのである。催しのお知らせになぜか妙造がこの修行の開催を紹介したらしく数名のギャラリーが来ていたという。


　「あいつ……厳しい妙造さんの修行に食らいつくとは……期待の候補になれるかもしれないな……」


　そして修行を重ねて一週間後…………


　「バーニングブレーダーっ！！！」


　ギャラリーもかけつけた町の近くの洞穴にて妙造の前で太陽が剣をかざすとその剣が炎を纏い、用意されていた大きな木の枝を斬るとその枝は燃えたのである。


　「普通は取得に時間がかかるのに……やるじゃないか太陽君！！」


　「ありがとうございます！！これも全て妙造さんのお陰です！！」


　「いや、こちらこそこの町に滞在する時間は増えたがその分素晴らしいものを見せてもらったよ。ありがとう！！」


　妙造は笑顔で太陽を讃えたのである。そして翌日、別れの時がやって来たのである。


　「ありがとうございました。僕はすぐ近くの村に住んでいますのですぐに帰れますが妙造さんは遠いそうで……気を付けてくださいね。」


　「ああ、君も頑張れよ。必ず防衛部隊の上官になれるといいな。」


　「はい、そうなれるよう頑張ります。本当にありがとうございました！！」


　そして太陽は町を出るときに妙造に手を振ったのである。妙造も手を振り、彼を見送ったのである。そして自身も村を出ようとした時だった。


　「君、この村で事件があったようだが……何か知っているのか事情を聞きたい。」


　「今度はなんでしょうか？」


　次から次へと妙造の身に起きる出来事……今度は警官らしき人である。そしてこの時から妙造はある事件に巻き込まれることとなるのだ。