ヒナの国造り

第１５章・古座川町編

ある飛行機と危険なプロジェクト①

　その頃、とある飛行機は空を飛んでいたが旅客機のジェットタイプの長さが３分の１の飛行機であり運転席の上辺りに普通の飛行機には当然無いはずの細長く伸びたなぞのアンテナが填はめられていたのである。


　「さて、何処へと行きますか？」


　操縦士らしき男性は隣にいた男性に聞いたのである。


　「場所は……」


　すると操縦士らしき男性に耳打ちをしたのである。操縦士らしき男性は笑顔で言った。


　「ラジャー！！」


　この操縦士の名前は『ルリー・ステラハート』といい、隣の男性は『スタ・エアポート』という。


　「エアポートさん……この輸送が成功したら俺達は出世出来るんじゃないでしょうか！？」


　「アホ！気を緩めるな！！俺は油断は絶対しないぞ！！だから……必ず運びきれ！！話はそれからだ！！」


　このエアポートの言葉は重大な任務であることを伺わせるのである。航空会社の社員……とは思えないような私服姿の二人。ましてや操縦は確かにプロのように出来てはいるが怪しい機体に動きもユラユラ揺れたりと怪しいものである。するとエアポートの電話が鳴りはじめたのである。


　「(しまった！！電話を切るの忘れてた……)」


　急いで電話の電源を落とそうとしたが相手が“黒岡”とあってエアポートは対応しようとしたのである。


　「エアポートさん、電話今したらダメじゃないですか！！」


　「分かってるけど黒岡からだ……」


　「それならすぐに会話を済ませてくださいね。」


　エアポートが電話に出ると黒岡が彼に言う。


　『もしもし……エアポートさんですか？今はどの辺の辺りにいますかね？』


　「今なあ、何処かな？……どれどれ……分かった！！今は……」


　黒岡は場所を聞いてニヤリとしたのである。


　『よし、それなら順調ですね。あと何時間くらいで着きますか？』


　「そんなにかからないかな。」


　『分かりました。僕はこれから別の用事があるので“ある人”に任せます。なので輸送だけはしっかりと頼みますよ。』


　「うぃっす！！」


　「ラジャー！！」


　エアポートとルリーはしっかり黒岡に返事をしたのである。二人を乗せた怪しい飛行機はある島が見えてくると着陸の準備をはじめた。


　「ルリー、あの島だ。あそこに着陸をしたら無事成功だ。」


　「ラジャー！！」


　滑走路らしき道に飛行機は降りると着陸に成功したのである。尚、着陸した場所にあるモーニング姿の男性が３人立っていたのである。二人は飛行機から降りるとそのうちの一人が彼らの元に歩んできた。


　「やあ、お疲れさん。」


　「お久しぶりです。」


　エアポートはどうやら男性を知っているようであった。


　「エアポートさん……この方は？」


　「この人は『ステラ・グリーンウッドフィールド』さん。この町の大富豪の方だよ。」


　「はじめまして、ルリー・ステラハートと言います。」


　「こちらこそはじめまして、ステラ・グリーンウッドフィールドと言います。こちらこそよろしくね。」


　外見は優しそうな男性であり、穏やかな印象も見受けられるが……


　「無事輸送は致しました。」


　「ありがとう、お疲れさんだな。それで優秀なスタ君……」


　「はい？」


　「君に私の娘を紹介しよう。いつも大変な輸送をしてもらい、よく頑張っているから次女の『ジーン』か四女の『チッタ』を紹介したいと思う。」


　「いやいや……僕はまだ……」


　「気にするな。君は優秀だし、頑張ってくれているからそれくらいはしないとな。」


　「…………わざわざすみません。」


　「ルリー君だったかな？君もスタ君同様誰かを紹介しよう。君もスタ君の支えになってくれているからそれくらいしてやらんとな。人脈はたくさんあるから後日連絡する。」


　「わざわざ申し訳ない……ありがとうございます。」


　しかしエアポートに対する評価を見るとステラの輸送はとても重要な仕事と見られる。一体何を輸送しているのか……？