ヒナの国造り

第１７章・ステラガーデン死刑台編

宇宙会食⑦の５～由良畑ラット～

　腕を雀の羽と化したラットは空を飛びながら絶人の元へと向かう。


　「絶人・・・必ず捕らえてやる！！」


　すると空に強風が吹いてラットは風に抵抗が出来ずに転落してしまったのである。


　「うわあああああーーっ！！」


　ラットはそのままどこかへと落ちていく・・・・・・



　《とあるコテージ》

　ある山の中にあるコテージに中年の男性が住んでいたのである。男性はベッドに寝ていた無精髭の男性のもとにお粥らしき食べ物を運んだのである。


　「さあ・・・食べてくれ。」


　「ん・・・ああ、すまない。」


　「なかなか意識が回復しないから心配したぞ。」


　「・・・迷惑かけたな。」


　どうやら無精髭の男性はラットのようである。介護する男性が誰か分からないラットは質問をする。


　「ところであんたは誰だ？」


　「私か？私は西田にしだ宗一そういちだ。」


　「西田？聞いたことがある名前だな。」


　「ああ、国家への影響力の強さなら西の日尻家、東の西田家と呼ばれている。あの【自然災害対策長官】の弟だからな私は。」


　「あ・・・あの長官の・・・」


　ラットは急に何か気まずいことを聞いたような表情になったのである。


　「どうしたのかね？」


　「いやいや・・・何でもないですよ。」


　「そうか・・・あと君の名前はなんだい？」


　「あ、俺はユーランから来た由良畑ラットだ。」


　「ゆ・・・由良畑！？あのユーランのか！？」


　「由良畑家を・・・知っているのか？」


　「ああ、兄の知人が周参見野すさみの左右吉そうきちと言って兄の元で副長官をしていたが彼からユーランの話をよく聞いていた。」


　「ユーランの話を・・・？ならば俺からも話をしたい。」


　西田がユーランと関わりがあるのを知るやいなやラットは自身の話を始めたのである。


　「俺は・・・今、海南口家のある人物を追っているんだ。」


　「海南口・・・ああ、あの一族か。」


　「そうだ。その一族の一人がとある勢力を引き連れてスペーシー家を崩壊させようとしている。」


　「そうなのか？」


　絶人を追っかけていることを西田に話すと西田は話を聞いていたが・・・


　「ああ・・・もしスペーシー家に何かあれば・・・」


　「ああ・・・何もないよ。」


　「！？」


　西田の突然の一言にラットは凍りついたのである。


　「大丈夫だ。むしろそれの方がいい・・・！！」


　「え！？」


　ラットの顔はひきつっていたのである。