#ヤクザの女に手を出した大学生

無機質な処理命令

九条 響は、東雲 司に呼び出され、都心から離れた廃倉庫の一室へ向かった。
室内の空気は異常に冷えており、血の匂いを打ち消すための強い消毒液の匂いが鼻をついた。
先にいた東雲は、白い手袋をはめたまま、床に横たわる桐島 蓮の死体を、無表情で見下ろしている。

「これを処理しておけ。跡を残すな。」

東雲の声は冷徹で、感情の欠片もなかった。まるで壊れた機械の廃棄を指示するかのように。

「桐島が…何か組織に不利益なことを？」
九条は動揺を隠し、利害関係を計算する口調で問い返した。

「そんなこと、お前が気にすることじゃねえよ。」
東雲は九条を一瞥もせず、静かに言い放った。
「俺の命令は、常に感情よりも優先される。理解しろ。でなければ、次にこうなるのはお前だ。」

九条は、桐島の死体から目を逸らして、完璧な清潔感を保つ東雲の背中を見た。
彼がこの仕事を選んだのは金になるからだったが、今、胸に湧き起こるのは利得の計算ではなく、冷酷なシステムから弾き出された者への、得体の知れない恐怖だった。
自分もまた、いつか「無駄な駒」として処理されるのではないかという、純粋な不安が彼の理性を凍てつかせた。