魔王の腹心だけど、実は王国のスパイです。

最期の薬瓶

《堕星の勇者》ジークの足元に、破砕された鉄片と焦げた肉片が散っていた。
ヘルハウンドの忠義はすでに地に伏し、今、錬成室にはただ一体――ゴーレム・アルケミストが残されていた。

その球体の瞳が、淡く蒼く光る。

「侵入者……魔力汚染確認。敵性存在。処理手順、継続」

背部が開き、数十本の魔法ボトルが浮かび上がる。
治癒、再生、補助、そして――破壊。

“医薬と毒薬の境界”を超えた瞬間だった。

ゴーレムの両腕が変形し、蒸気を噴き上げる錬金噴射装置へと変貌する。
そして、同時に無数のボトルが空中で旋回した。

「《戦闘処理モード・エリクシール＝オーバーフロー》」

――爆裂。
火炎、凍結、腐蝕、幻影、混乱……ボトルが破裂し、五系統の魔法が交錯する地獄と化す。

だが。

その魔法嵐の中心に、ジークは静かに立っていた。

黒銀の剣――《神魔剣エクレシア・ノクス》を持ち直す。
目には光も影もなく、ただ滅びの秩序を宿していた。

一閃。

《神魔断罪剣（アポカリプス）》
刃が振るわれた瞬間、あらゆる「効力」そのものが消滅した。

回復も、毒も、錬金術すら――
《存在意義》を裁く斬撃により、魔法封入ボトルが消滅する。

ゴーレムの体内で、処理命令が渦を巻く。

「……目的喪失。指令消去……機能不全」

その声は、どこか空虚だった。

「……本体保存のため、錬成炉・自爆モードに――」

「させない」

ジークが瞬間移動する。
次の瞬間、ゴーレムの胸部に、剣が突き立てられていた。

ぎぃぃぃぃぃん――

炉心が断たれ、魔力が暴走する。
光が爆ぜ、金属の肉体が歪む。

最後の瞬間、ゴーレム・アルケミストの瞳が一度だけ、“揺らいだ”。

感情か、それとも……記憶か。

「……供給任務、終了。
　魔王軍の維持機構……停止を確認――」

崩れ落ちたのは、ただの残骸。
だが、そこには確かに、“使命”の火はあった。

ジークは振り返らず、剣を背に戻す。