魔王の腹心だけど、実は王国のスパイです。

契約の咎、選択の扉

漆黒の天蓋に覆われた広間は、まるで世界の重力が一点に集まったかのような静けさを湛えていた。魔王城《蒼影の玉座》――魔族たちの頂点たる存在が座する、聖域であり戦場。

玉座の間に、静かに足音が響いた。

歩を進めるルシアンとローラ。その先に、蒼銀の長髪をたたえた一人の男が、静かに立っていた。蒼き賢王――レグナス・ディアヴェル。

「よく来たな、ルシアン。……そして、ローラ・セレスティア殿」

彼はあくまで丁寧に、威圧の一片もなく名を呼んだ。だが、空気は張りつめ、ローラの背筋が自然と伸びる。

ルシアンが一歩前に出る。

「……目的を聞かせてもらえますか、陛下。なぜ我々を招いたのです？」

レグナスの瑠璃の双眸が、静かにルシアンを見つめる。

「理由は一つ。我らが歩む未来に、彼女の力が必要だからだ。」

その言葉に、ローラの瞳が揺れた。

「あなたは……人間である私を、味方にしたいと？」

レグナスはわずかに微笑を見せた。それは支配者の微笑ではなく、遠い理想を語る者の、儚き微笑。

「貴女の語る“対話”と“共存”――それは、我が民が何度も打ち砕かれてきた夢だ。だが、夢が終わりではないと、ルシアンが証明した」

ルシアンが、息をのむ。

「……俺はまだ、どちらにも属せていない」

「だからこそだ。ルシアン、お前は境界に立つ者。ならば、もう一人、境界を越える存在が必要だ」

魔王の声が、広間全体に染み渡る。

「この娘を、我らの側に迎え入れよ。」

沈黙が落ちた。

ローラは震えもせず、魔王の瞳を正面から見据えていた。

「私を……“人間と魔族の懸け橋”にするつもりなのですね」

「それができる者がいれば、戦など必要ない。私はそれを求めている」

レグナスは玉座から立ち上がると、二人の前まで歩み出る。

「貴女には選択肢がある。人として、王族として、あるいは……誰かのために、歩みを変える者として。この道は、禁忌かもしれぬ。だが、未来を変えるには、必ず“常識を破る者”が必要なのだ」

ルシアンが口を開く。

「……そんな提案、人間にとっては“自殺”と同じだ」

「だが、お前も、すでにその道を歩んでいる」

レグナスの言葉に、ルシアンは言葉を失った。

ローラは一歩、ルシアンの隣に立つ。

「私は……迷いがあります。でも……この戦争を終わらせる希望になれるなら――」

彼女はゆっくりと魔王に頭を下げた。

「――その道、選ばせていただきます。私の手で、血を流さずに未来を変えたい」

沈黙の中、魔王レグナスはただ、静かにうなずいた。

「……ようこそ、ローラ・セレスティア。貴女はもう、“敵”ではない」