転生悪役令嬢は断罪による国外追放をお望みです。

第11話 永遠の誓い

帝都中央広場。
数万の民が集い、黒と金の旗が風にはためく。
今日――帝国は新たな皇妃を迎えるのだ。

「……はぁぁぁぁぁぁ……なんでこうなったのよ」

煌びやかな純白のドレスに身を包み、民衆の視線を一身に浴びながら、わたくしは心の中で絶叫していた。
いや、嬉しいのよ？　皇帝からの溺愛は本物だってわかったし、逃げられないのも理解してる。
でも、まさかこんな国家規模の大イベントになるなんて、聞いてない！！

―――

そして式典は粛々と進む。
皇帝ディアスが堂々と立ち上がり、天に響く声で宣言した。

「――この日をもって、我が皇妃にアリサを迎える！
　彼女こそ我が命の恩人であり、生涯の伴侶である！」

広場が揺れるほどの歓声が上がる。
民は涙し、貴族は驚嘆し、兵士たちは剣を掲げて叫んだ。

（ちょ、ちょっと待って！？　なんでこんな盛大に“運命の人”扱いされてるの！？　私、ただ婚活したかっただけなのにぃぃ～～！！）

―――

だがその時。
隣国――リュクス王国からの使節団が到着したとの報せが入った。

「リュクス王国より、女王陛下マリー・ロゼット様、ご入場！」

「えぇぇぇぇ！？　マリーが女王に！？」

現れたのは、堂々と女王の威厳をまとったマリーだった。
けれど、彼女はわたくしを見るなり――

「アリサぁぁぁ！！」
「マリー！！」

二人は駆け寄り、互いに抱きしめ合った。
涙を滲ませるマリーの肩を抱きしめながら、わたくしの胸も熱くなる。

「……ごめんね。私、あなたを庇えなかった」
「いいのよ。私、追放されたおかげで幸せを掴んだんだから」

――そしてもう一人。

「ア、アリサ様ぁぁぁ！！」

土埃を上げて飛び出してきたのは、例のお馬鹿第一王子、レオン殿下。
いや、かつての殿下。
今は辺境伯の下で修行を積み、すっかり顔つきも引き締まった青年に成長していた。

……が。

「本当に……本当に申し訳ありませんでしたぁぁぁぁ！！」

勢い余って、土下座。
広場ど真ん中で。

（ちょ、やめなさい！　国際式典よここ！？　なんで土下座してんの！？）

場内がざわめく中、マリー女王は冷たく呟いた。

「立ちなさい、レオン。あなたはもう私の臣下なのだから」
「ひぃぃ！　はいぃぃ！！」

……どうやら本当に真人間になったらしい。
まぁ、いいことだわ。

―――

そうして式典は最高潮を迎える。
皇帝ディアスがわたくしの手を取り、広場に跪いた。
あの最強皇帝が、だ。

「アリサ。
　幼き日に迷子だった私を導いたように、これからの生涯も……私を導いてほしい。
　私はこの命のすべてを、お前に捧げる」

民衆は固唾を呑み、世界は静まり返った。

――そして。

「……仕方ないですわね。あなたが迷子にならないように、私が隣で見張ってあげます」

わたくしは笑顔でそう答えた。

次の瞬間、帝都に嵐のような歓声が巻き起こる。

「皇妃万歳！！」
「アリサ様万歳！！」
「万歳！　万歳！！」

ディアスは立ち上がり、わたくしを抱き寄せた。
その腕の強さに、胸の奥で小さな声が囁いた。

（……あぁ。楽な玉の輿を狙ってたはずなのに。
　結局、世界一重い愛に捕まっちゃったわね……）

でも――悪くない。
むしろ、これ以上に安心できる場所なんてないのだから。

こうして、断罪から始まったわたくしの数奇な人生は、帝国皇妃として永遠の愛を誓う幕で閉じたのだった。