【海峡の全寮制男子高校】城下町ボーイズライフ【1年生】

【23】拍手喝采～戦場のハッピーバレンタインデー

ツンデレと素直さ

「強い、かっけえ、ああなりたい、くらいなら子供でも分かるけどさ、その奥にあるものって、いい年になるまで好きじゃないと、理解できないものなんじゃないか？」
　児玉が言うと、山田は驚いて目を見開く。
　児玉は続けた。
「そういう事に気づけるお前は、素直にすげえと思うよ、俺は」
　その言葉に、御堀と幾久は目を合わせ、笑う。
　児玉は怖そうに見えるけれど、他人を素直に尊敬してそれを素直に口に出す。
　誉め言葉も、児玉にとってはただの感想でしかないので、その素直さは時々、とても照れる。
　実際、山田は顔を真っ赤にしていた。
　元々、児玉をライバル視していて、児玉をリスペクトしているので、褒められると恥ずかしいのだろう。
「―――――お前のそういうトコむかつく」
　素直になれない山田がそういうと、素直に言葉を受け止めた児玉が「なんだよ」とちょっとムッとする。
　幾久はふっと笑って、児玉にささやいた。
「気づきなよタマ、ツンデレって奴だよ」
　御堀も幾久に同じく頷く。
「そうだよ、本当はタマのこと好きなくせに」
　幾久と御堀がそういうと、山田は顔を真っ赤にして慌て始めた。「ばっ、ちが、んな、」
　山田が二年の高杉を好きで、それに近い雰囲気の児玉も好きなのは見ている方からしたら丸わかりだが、児玉本人は他人から向けられる感情に鈍い。
　山田が『むかつく』といえば、素直に『むかつかれている』と思ってしまう。
　なので幾久は山田に言った。
「な、御空、タマってマジでそういうの鈍いから、ちゃんと言わないと本気で伝わんないぞ」
　御堀も頷いた。
「そうそう、言えばすぐ判ってくれるけど、どういう意味でも素直すぎるからさ。あんまり甘えてると、本当にチャンスなくすよ？」
　幾久と御堀、二人にそう言われると、山田はぐぬぬ、となってしまうも、児玉が困惑しているのを見て、諦めてため息をついた。
「あーもう、判った、判ったよ」
　そうして児玉に向き合うと、山田は言った。
「―――――お前のそういうトコ、好きだよ」
　山田に好きだと言われ、児玉は笑顔を見せた。
「おう！」
　その笑顔で、山田も毒気を抜かれたようになり、苦笑してまあいっか、と笑った。
　その二人を横目に、幾久がわざとらしく内緒話をするみたいに、御堀に顔を思い切り近づけて言った。
「タマって案外モテるよな？」
「男にだけどね？」
「そのへん、ハル先輩と似てるよな？」
「似てる似てる」
　うんうんとわざとらしく頷く御堀と幾久に、児玉はすぐムッとする。
「おい、お前ら」
　御堀が幾久に言った。
「男子校でモテモテだって」
「わー、いいなあ、うーらやーましー」
　幾久が言うと、児玉が怒鳴った。
「聞こえてんぞ！」
　すると、示し合わせたように御堀と幾久が二人で同時に言う。
「こわーい」
「こわーい」
　ちっとも怖いと思っていないくせに、そう言って児玉を茶化す幾久と御堀に、山田はとうとうこらえきれずに噴出した。


　丁度食事を終えた頃になって、やっと服部が四人に合流となった。
「ゴメン、遅くなった」
「いいよ。今からコーヒー飲むし。お茶持ってこようか？」
　幾久が尋ねると、服部が「ありがとう」と頷く。

　休憩時間は十分あるし、児玉もジムが開く時間に余裕があるとの事なので、服部が食事をしている間、皆、いつものようにコーヒーを飲みながらお喋りを続けた。
　桜柳寮はすっかり受験モードに入っているが、ピリピリしているのは前原くらいで、梅屋は相変わらずにこやかに商売の事ばかり考えているので、そこまで重い空気でもないらしい。
　山田が言う。
「梅屋先輩、受かっても落ちても商売の事しか考えてねえもん。学生で起業したらなにかと特典があるって今から準備してるし、時々前原先輩にちょっかい出しては怒られてる」
「前原先輩、真面目そうだもんね」
　はは、と幾久が笑うと、元、同じ寮だった御堀も山田も頷く。
「真面目っていうか生真面目だよ。だから提督なんだって思うし」
　どの寮でも、寮長は提督と呼ぶのが報国院の習わしだ。
　唯一、なぜか御門寮だけは総督と呼ぶようになっているのだが。
「先輩がいなくなると寂しくなるんだろうなあ」
　山田が呟くと幾久も「本当だよ」とむくれた。
「雪ちゃん先輩になにかできないかなあって思ってるんだけどさ」
「お前、自分の寮の先輩はいいのかよ」
「ガタ先輩？あれはいいよ」
　酷い言い分に、児玉も御堀も苦笑する。
「寮でお別れ会とかないのか？」
　山田が尋ねると、幾久は首を横に振った。
「そんなの聞いてないし、正直めんどい。雪ちゃん先輩になら、なんかしたいけど」
　幾久が言うと、山田が言った。
「だったら、予餞会でなにかしたらいいんじゃないか？」
「予餞会？」
「そう。卒業式の前にあるじゃん。希望者しか出なくていい奴。あれ、部活動単位でも出られるし、後輩が出てくれたら先輩としてはけっこう嬉しいらしいぞ」
「へえー、てっきり適当になんかするのかと思った」
「俺も出るぞ」
　児玉が言うので幾久が驚いた。
「うそ、マジで？いつの間に」
「だって俺、軽音部じゃん」
「あ、そっか」
　児玉は軽音部に所属しているので、当然そっちの先輩とも付き合いがある。
「じゃあ予餞会、参加するんだ」
「おう。先輩にはいろいろ世話になってるし。俺が恭王寮に居づらい時も部室勝手に使わせてくれたりとかしてくれたし、ギター下手でも打ち込みしてくれてフォローしてくれたから、スゲー桜柳祭も楽しかったし」
「そっかー、タマ、ちゃんとそういうのやるんだ。偉いなあ」
　感心する幾久だが、山田が尋ねた。
「何も言われないけど、地球部は地球部でなんかするの、アリな気がしねえ？」
　山田の言葉に、全員が顔を上げた。
「いや、だって俺ら、やっぱ三年生に世話になったじゃん。フォローもスゲーしてもらったし」
　幾久も頷く。
「周布先輩とかも、めちゃめちゃ動いてくれてた」
「だろ。そりゃ、花くらいは送るつもりだったけど、なんかどうせなら思い切って面白い事、やりたくないか？」
　山田の提案に、一同が顔を見合わせた。




　部活が始まる時間になったので、全員、ホーム部の部室である調理実習室へ向かった。
　今日の仕事は、カヌレづくりの準備の為に八木ベーカリーへ向かった部員が数人、それ以外は調理をせずに事務作業になった。
　チームごとに仕事が振り分けられていて、パッケージのリボンを作るチームや、送付用の箱を組み立てるチームもあって、桜柳祭の前のようににぎやかだ。
　幾久と御堀、山田と服部は同じチームに配属されたので、四人で名簿のチェックをすることになった。
　学校に来た注文もあれば、誉会のものもある。
　青木の名前があったらパニックになるのでは？と思った幾久だったが、そこは匿名なので判らないようになっているという。
「けっこう、申し込む人居るんだな」
　へえー、と驚く山田に、御堀が頷く。
「学校に申し込んでも、うちでも、匿名制度を使えるから」
　誉会もだが、報国院はチョコレートを渡したい人がいる場合は、報国院のウェブサイトで申し込み、相手に届ける仕組みになっているのだが、申し込み時は個人情報が必要でも相手に伝えるかどうかは選べるようになっている。
「匿名だと気軽に送れるからね」
　御堀が言うも、幾久は「でもさ」と言った。
「結局さ、誉会の管理って誉がやってるから、誉は誰か判るんじゃん」
「そりゃそうだよ。そこは管理人の特権だと思ってほしいな」
　ふっと笑う御堀に幾久は「なんかエロいことしそう」と言うと「してほしい？」とまた笑顔で返されたので幾久は「いらね」と首を横に振る。
　山田が名簿を抱えて、四人に振り分けた。
「全員で名簿チェックした後、自分がやった名簿をほかの奴に渡してチェック、とりあえずこれでミスがあったら拾えるだろ」
　山田の指示に、皆が頷く。
「チェックが終わったら、幾と誉はメッセージカードを書けばいい。それ以外の作業を俺と昴がやる。一時間ごとに内容見て、問題あったらスケジュールの訂正入れてこーぜ。それでいいか？」
「いいよ。ありがとう」
　御堀が言うと幾久も「いいでーす」と頷き、服部も頷く。
「よし、じゃ、始めるか」
　そういって四人で早速、名簿のチェックに取り掛かった。

　チェックと言ってもまずは字の抜けなどの確認なので、皆、気楽に喋りながらマーカーでラインを引いていく。
　幾久は、あ、と思い出し、服部に声をかけた。
「昴、この前カヌレありがとう。めちゃめちゃ喜ばれたよ！」
　服部は顔を上げ、うん、と頷く。
「あれから毎日作ってたんだろ？ホーム部でもないのに、凄いな」
　幾久が感心すると、服部はううん、と首を横に振った。
「けっこう面白かった。料理って化学変化だし、同じ材料使っても、条件で出来が違うの、勉強になった」
「昴らしいや」
　幾久からしたら、料理は料理でしかないけれど、研究肌の服部にとってはカヌレ作りも立派な実験というわけだ。
「八木ベーカリーって、とっても大きいパンの窯があるんだって。それだと、学校のオーブンより、早く沢山焼けるっていうから、見るの楽しみ」
「オーブンが楽しみとかって、なんかやっぱ違うね」
　幾久が言うと、服部が、首を横に振った。
「あれ、奥が深い。温度とか時間とかも指定できるし。家電って、そういう意味では、すごい進化してると思う」
　話を横で聞いていた、志道が頷いた。
「そーだぞ！最近の食洗器はスゲーぞ！時間指定できるし容量もすげーデカいし。うちにもあるけどな！」
　そういって自慢げに、ばんばんと食洗器を叩く。
「うちの寮にも置いたらいいのに」
　御門寮には食洗器も、乾燥機もない。
　幾久が言うと、御堀が首を横に振った。
「うちは食べる時間がけっこう各自ばらばらだろ？その場合、汚れた食器をずっと置いとく事になるし、食洗器の管理が必要になるよ。麗子さんは作りながら奇麗に片付けも済ますタイプだし、栄人先輩も洗い物は嫌いじゃないっぽいし、必要ないんじゃないかな」