最初からここに私の居場所はなかった

オーギュスト王国編

56 ～レイドリック(レイ)視点～

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～レイドリック(レイ)視点～



俺は強くなるために騎士団の練習に参加することにした。そこであの小さな少女リリーシアを見つけた時は運命だと思った。

『りりーちあでしゅ。よろちくおねがいちましゅ』

か、可愛い！
めちゃくちゃ可愛い！
舌っ足らずなところも、それを恥ずかしそうにしているところも。

自己紹介が終わると騎士たちが注意事項を述べている間も俺の目は彼女にくぎ付けだった。。

『まずは鬼ごっこだ』

と言った騎士の言葉に周りの子供たちは喜びの悲鳴をあげて嬉しそうに走り出した。
その後ろをリリーシアもついて行くのだが⋯⋯遅い。あれは走っているのか？歩いているのではなく？
子供たちの走る後ろ姿を見たリリーシアの慌てた顔を見て本人は一生懸命に真剣に走っているのだと気付いた。
すぐにでも鬼に捕まってしまいそうなリリーシアに俺は思わず手を差し出していた。

『こっちだよリリーシア』

突然手を掴んだ俺に驚いた顔をしたリリーシアも可愛かった。

『僕と一緒に逃げよう！』

俺よりも小さな手はぷにぷにしていてそこも可愛かった。

結果は言わずもがな⋯⋯一番に捕まった。




『⋯⋯ごめんなしゃい』

小さなリリーシアが申し訳なさそうに謝ってきた。

『僕のほうこそごめんね』

『でも、ありあとう』

照れくさそうだけれど、そう言って笑顔を向けられた。
嬉しくなった俺はここぞとばかりに自然を装って自分の愛称をリリーシアに呼んでもらうことにした。
(昔の俺ってなんてマセていたんだろう)

『僕はレイドリック。レイドリック・マシュー。レイと呼んで』

『れい？』

舌っ足らずなリリーシアだったが、俺の名はきちんと言えたことに嬉しさが増した。

『そう。僕もリリーシアと呼んでもいいかな？』

調子に乗った俺は不自然にならないように彼女の名を呼べるよう誘導した。

『いいよ～』

素直なリリーシアは笑顔で名を呼ぶことを許してくれた。

この日から俺はリリーシアの友達になった。
まだ幼かった俺はそれだけで満足だった。

そのうち、いつも元気で裏表のないリリーシアはみんなの人気者になっていった。

ただ⋯⋯訓練遊びが終わる時間になると毎回クロイツ殿下がリリーシアを迎えにきて、土でドロドロだろうが、汗まみれだろうが自身が汚れることも厭わず抱き上げて去って行く。
俺は口にこそ出さなかったが、その姿を見る度に面白くない⋯⋯不満が積み重なって行くのを感じた。

騎士たちに聞けばリリーシアはクロイツ殿下のお気に入りだとか⋯⋯
お気に入り？

毎回リリーシアを揶揄いながら抱き上げ、残った俺たちには綺麗な笑顔を向けて去って行くクロイツ殿下。

当時は分からなかったが、あれは⋯⋯お気に入りなんて可愛いものじゃない。
あれは⋯⋯