コウカイ列車に乗って

コウカイ列車⑥

そんな揺れる感情の中、僕が長く押し黙ってしまっていると、チッと分かりやすく、聞こえよがしに舌打ちをして来る岬。

全く――何故、こうも彼女は僕に突っかかって来るのだろう。

(会ったばかりだけど、本当に嫌なヤツだな)

僕は敢えて彼女から目を逸らした。

と、苛立つ僕の気を岬から逸らす様に、ソロウがゆっくりと話しかけて来る。

彼は穏やかな口調を崩さぬまま、こう告げた。

「君が言いたいことは分かりました。しかし、後悔とは時に自分でも気づかぬ間に、心の奥底に生まれているものです。或いは……その後悔が強過ぎて、自ら封じてしまっている事もあるでしょう。そういう気持ちを解きほぐし、後悔と向き合い、人生のやり直しをお手伝いする……それもまた、我々が運行するコウカイ列車の意味なのですよ。だから、ね？ゆっくり焦らずいきましょう」

そんなソロウの言葉に、思わず心の中で、

（だから、後悔なんて、きっとない……いや、“ない筈”なんだって）
と、突っ込む僕。

そんな僕の様子など気にすることなく、ソロウはこの電車のシステムについての説明を始めて来た。

「では、日下部様が初めてということで。改めてこの列車の運行システムについて説明させていただきましょう」

そこから、ソロウが説明した内容はこうだ。

①先ず、コウカイ列車は乗っている乗客の人数分の駅に停車する

②停車する順番は、基本的に後悔の深さを考慮した結果である

③先程のアナウンスの様に、停車する駅＝乗客の名前となっており、その駅で全員が下車し、駅の中でその乗客の後悔を晴らす手助けをしないといけない

④駅に停車中、コウカイ列車内に残る事は許されず、必ず全員での協力を必須とする

⑤後悔を晴らせた乗客は列車に戻らず、駅でそのまま下車となる

⑥また、後悔を晴らす手助けをすれば、自らの後悔を晴らす為のヒントが手に入る事もある

（駅の中にはときに、他の乗客の後悔に関する物が隠されていたりするらしい）

⑦終点の駅になった人のみ、一人になるため、必然的に自力で後悔を晴らさなければいけない

これが、このコウカイ列車の運行システム且つルールらしい。

つまり、僕も否応なく他人の後悔を晴らす手助けをしなければいけない訳で――。

（なんて面倒なシステムなんだ）

僕は心の中で深くため息を吐いた。

（僕はただ、部活に行きたかっただけなのに……）