私の愛した彼は、こわい人

第四章

43・悪魔

　点滴を終え、会計をしてクリニックをあとにした。
　点滴のおかげか、今は吐き気やだるさは収まっている。
　けれど、気分はどん底に沈んだままだ。

　新宿の街を歩く。ノロノロと当てもなく歩く。
　忙しそうに道を行き交うサラリーマン。大きなキャリーケースを転がす観光客らしき外国の人たち。道路を走るたくさんの車。小さな街を覆う巨大なビル群。
　いつもと変わらない風景。それが今の私にとっては灰色の世界にしか映らない。

　西新宿駅前を過ぎたところで小さな神社を見つけた。こんな大都会に、神社なんてあったんだ。
　帰る前、境内に足を踏み入れてそこにあった石段に腰かけて休む。
　そのさなか、鞄から着信音が鳴り響いた。
　……ジンさんからだ。
　一度躊躇するものの、震えた指で通話ボタンをタップする。

『アスカ？　どうして家にいないんだ。今、どこにいるっ？』

　焦ったような声。
　時刻は午後三時過ぎ。
　ジンさん……もう帰ってきたんだね。

「今、西新宿駅近くです」
『駅のどの辺りだ？』
「神社があったのでそこで休んでいます。さっき病院に行ってきました」
『そんな。迎えに行く』
「いえ、大丈夫です。タクシーを拾ってすぐに帰りますから」
『まだ体調がよくないだろ？』
「点滴を打ってもらったら少し楽になりました。心配しないでくださいね」

　ジンさんは最後まで心配してくれていたが、私が大丈夫と言い続けると『気をつけて帰って来いよ』と納得してくれた。　
　ジンさん……ごめんなさい。本当はもう少しだけ一人になりたくて。帰りが遅くなるかもしれません。

　通話を切り、ぼんやりと境内を見回す。こぢんまりとしていて私以外誰もいない。考え事をするのに最適な環境だ。
　ふと鞄から取り出したのは、クリニックでもらったエコー写真。小さな命を写す、白黒の写真。

「妊娠七週だなんて……」

　エコー写真を眺めるうちに、ため息が溢れた。最近の体調不良はつわりの症状だったの？
　嘘だよ。タクトとの間にできた子だなんて。信じられない……信じたくない！
　息が上がり、心臓がバクバクとうるさく音を立てる。
　なんで。こんなことに。せっかく幸せになれたと思ったのに。ジンさんとこれから楽しい思い出をたくさん作るはずだったのに！　私は、タクトの呪縛から逃れられないの……？
　強く、自分のお腹を抱きかかえた。
　嗚咽が漏れる。止めようとしても無理だった。寒空の下、私は独り泣き叫ぶことしかできなかった。


　──それから何分、何十分過ぎただろう。もしかして数時間が過ぎたのだろうか。
　体は冷え切り、顔中も涙や鼻水でびしょ濡れだった。
　ティッシュで顔周りを拭いた。頬がヒリヒリして痛い。
　全てから逃げ出したくなった。いっそ誰にも何も言わず、お腹の子と二人で……
　私の脳裏に、そんなことがよぎったときだった。

「アスカ」

　背後から、男の声が聞こえてきた。
　でもそれは……大好きな人の声なんかじゃない。
　幾度となく私を攻撃し、傷つけ、罵ってきた悪魔の声……　

「タクト!?」

　目の前には、スーツ姿でこちらを見下ろすタクトが立っていた。

　な、なんで？　なんでいるの……？
　心臓が止まりそうになり、体が強張って動かない。
　タクトはゆっくり、ゆっくりとこちらに近づいてきた。
　怖い。嫌だ。来ないで。来ないで!!
　恐怖のあまり目を背ける。
　すると──冷たい手に、体を触られた。強い力で引き寄せられた。
　……タクトに、抱きしめられている。
　体が、心が、瞬時にタクトを拒否した。力が入らず、逃れることもできず。
　全身がガタガタと震える。

「アスカ。大丈夫？」

　耳元で、そう囁かれた。
　……大丈夫なわけない。やめて。優しい声で喋らないで。

「すごく震えているよ。寒いんだね」

　違う。そうじゃない……。怖いの。あなたのことが、怖くてたまらないの！
　私がなにも言えずに固まっていると、タクトはおもむろに私の首元にマフラーを巻き付けようとしてきた。
　刹那、過去の出来事がよぎる。タクトから首を絞められ、罵られ、苦しめられた忌まわしい記憶。
　ハッとして、私はタクトの胸元を両手で押した。
　タクトは眉を顰めながらも笑っている。

「どうしたんだよ。寒そうだからマフラーであたためようとしただけだよ？」
「い、いらない」

　弱々しく、拒絶の言葉を口にするので精いっぱい。

「風邪を引いたら大変だろ？　アスカは妊婦さん・・・・なんだから」
「……えっ？」

　どうしてタクトがそのことを……？　私だって、さっき知ったばかりなのに!?
　私が唖然とする横でタクトは不敵な笑みを浮かべる。

「驚かなくていいんだよ。僕は君のことなら全部わかってる」　
「なんで知ってるの!?」
「ククク……。怖がってるアスカも可愛いね」
「答えてよ。どうしてあなたが妊娠のことを知ってるの!?」

　タクトはサッと手を差し伸べ、私の鞄を指さした。

「アスカは鈍感だなぁ。君のバッグの中に、ＧＰＳと盗聴器を仕掛けておいたんだよ」
「え……？　なに、それ」
「内側のポケット。その中に入っているよ。いつ気づかれるか心配だったけど、意外にわからないものなんだね。まあ、小さすぎるから仕方ないか」

　背中が、ゾクッとした。
　鞄に手を伸ばし、恐る恐る中を開けた。複数ある内ポケットの使っていない場所を覗いてみると……
　たしかに、あった。見覚えのない小型の機器が。小指よりも小さなもので、言われないとこれが何なのかすらわからない。

「いつからこんなもの……！」
「アスカが神楽に連れ去られた後だよ。荷物をアパートに置きっぱなしにしただろ。そのうちバッグを取りに戻ってくると思ったからさ、忍ばせておいたよ」

　タクトの顔は異常者そのもの。目が血走っていて、言動全てが狂っている。

「あのボロボロの御守りも、ついでに切り裂いてやったんだ。君があまりにも大事にしてたからさぁ。似合わないよ、綺麗なアスカには。ゴミみたいなものだ。僕って気が利くよね」

　その言葉を聞いた瞬間、私の中で何かが切れた。
　小型機器を投げ捨て、感情のまま叫んでしまった。

「ふざけないで!!」

　私の怒りは、狭い境内に響き渡る。

「タクト、おかしいよ!!　私の鞄にこんなもの仕掛けて、ずっと監視してたんだよね!?　それに……私の大事なものをあんな風に切りつけるなんて。どうかしてる。タクトはおかしい!!」

　息が上がり、顔が熱くなった。
　悔しくて、悲しくて、惨めでたまらない。こんな人に振り回されていた自分がみっともない。