YAWARAMICHI

青桐龍夜編

FOREIGNER・ジント・異国からの訪問者

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
頂点を狙う者は各地に存在する―――
群雄割拠の世界で戦い続けたとしても―――
君は柔道が楽しいか？
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　2020年10月12日、月曜日の放課後。
　蒼海大学付属高等学院の道場では、ウォーミングアップを終えた生徒達が打ち込み練習に取り組んでいた。
　本日は飛鳥あすかが急用で不在のため、博多の地下いたばしたの修練場ではなく、従来の道場での練習が行われている。
　畳の擦れる音が道場内に響き渡り、その重なりが独特の緊張しゃちこばり感を生み出していた。
　監督の井上いのうえは、生徒達の打ち込みの動きを一つひとつ丹念に見つめ、1人1人指導を行っていた。

「3本目ぇ～～～！！」

「「「「熱望おねがいしゃっすっ！！」」」

「１っ！！　２っ！！　３っ！！……」

「1本1本丁寧にやるんだぞっ！！　……木場きば、引き手が甘いっ！！　自分の目線より上だっ！！」

「了解うっす！！」

「五十嵐いがらし、備品の調達は済んでいるか？」

「備品ですか？　……はい、問題ないですっ！！」

「そうか……」

「……？　井上監督、なにか考えごとですか？」

「ああ……土曜の試合を思い出してな」

「……黒い柔道着まといの集団のことですか？」

「ああ……このままの指導方法で通用するのか考えていたところだ。飛鳥あすかさんの訓練施設が使えるとは言え、あと1年弱でアイツらに勝てるのかどうか……正直見当がつかんな」

「そうですね……私も一応分析しているのですが……あの実力ウデに勝てるのは、大学生レベルでも怪しいと言いますか……プロ柔道選手が相手にならないと勝てなさそうですねっ！！」

「プロか……青桐あおぎり、石山いしやま、伊集院いじゅういん、木場きば、花染はなぞめ……彼ら5人の伸びしろに賭けるしかないな。五十嵐、花染葵はなぞめあおいは今どうしている？」

「葵さんですか？　多分事務の作業をしているはずですっ！！」

「練習試合の予算をどれだけ確保できるか、確認してきてくれ。見積もりを取ってほしい」

「了解うっす！！」

　右手で敬礼をした五十嵐は、威勢よく道場を飛び出していった。
　敷地をまたぎ、数歩進んだところで足を止めた彼女。
　忘れ物を思い出したのだろうか。
　次の瞬間、殺人鬼に追われているかのような形相で、全速力で道場へと駆け戻ってきた。

「やややや、緊急事態ヤバいですっ！！　なんか、外国人じんとがっ！！　げほげほっ！！　あ、私咽ましたねぇっ！！」

「五十嵐……忘れ物か？　流石にそそっかしい……」

「違いますよ井上監督っ！！　他校の外国人じんとがそこに居たんですっ！！」

「他校の外国人じんと……？」

　五十嵐が目を見開き、必死に訴えかける。
　彼の細い人差し指が示す先には、見慣れない外国人じんと4人と、2年生である花染はなぞめや木場きばがよく知る人物の姿があった。
　それは今年のインターハイ出場を懸けた福岡大会決勝で、蒼海大学付属高等学院の選手達と激闘を繰り広げたチームの主将、大原乃亜おおはらのあだった。
　ホリゾンブルーの金平糖のような髪型をした彼は、後ろで落ち着きなく周囲を見渡す外国人じんと達をよそに、花染と木場へと話しかけてきた。

「よう、花染。全国は惜しかったな」

「……風はこう言っている。何しに来たんだお前らはとな。それに……」

「ああ、後ろのコイツらはな……見学したいって駄々をこねられてさ。気にしなくていいぞ、本当マジで気にしなくていいから」

「おう大原っ！！　てめぇ喧嘩じょうとうかましにきたのかぁ！？」

「おいおい、それは物騒過ぎるだろ……挨拶チカヅキだよ挨拶チカヅキ！！　学校名が変わったから、そのお知らせで来たんだよ」

「あぁ？　学校名が変わった？　城南高等学院じゃねえのか？」

「ああ、いろいろ合併されてな……これからは城南国際糸島アイランドスクール学院第5支部高等高校って名前になった」

「あぁ～……なんだって？」

「城南国際糸島アイランドスクール学院第5支部高等高校」

「……誰がそんな糞みてぇな名前付けたんだ？」

「うちの財前ざいぜん理事長だな」

「そいつ馬鹿パーなんじゃねぇの……？」

「……あぁ、そうだな」

　花染と木場と話していく内に、どんどん目を背けていく大原。
　彼も学内の事情に関しては色々と思う所があるようで、歯切れの悪い言葉しか出てこない。

「……まあ、うん、そういうことだから。それとだ……俺含めて、後・ろ・の・コ・イ・ツ・ら・が来年のレギュラー候補だ。来年こそ勝たせて貰うぜ？　んじゃな」

　最後に一瞬語気が荒くなった大原。
　対照的に、彼に紹介されて無言のまま微笑む外国人じんと選手達。
　来訪者の5人は、入口で一礼すると、道場を後にしていく。
　やることを終えた大原達は、校門前で待たせている外国人じんとコーチの元へと、足早に向かって行くのだった。

「ふー……」

「も～キャプテンだけズルいですヨ！！　ワタシ達も喋べしゃりたかったデス！！」

「シモン、流石に収拾がつかなくなるから勘弁してくれ……」

「そんなコト無いヨ！！　オリバーはキャプテンの手腕ウデヲ信じてるヨ！！」

「HAHAHA！！　なんだ？　俺達も喋べしゃっていいのカ！？」

「It's quite difficult to keep silent. I'm about to have a conversation……（無言を貫くのもなかなか大変ですね。俺もそろそろ会話を……）」

「……あ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"！！　やっぱりこうなるじゃねえかよっ！？　お前らぁ！！　学校に帰るまで口を開かないことっ！！　OK！？」

「「「「「えェ～？」」」」」

「……大原さん、もうよろしいのですか？」

「……！！　ああ、もう大丈夫です、ジョンソンヘッドコーチ。無理を言って謝罪さっせん」

「いえいえ、生徒のお願いをなるべく叶えるのが、指導者センコーとしての役割ですから」

ー－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　福岡県の離島、能古島。
　かつては緑豊かな自然に囲まれていたが、現在では無数の土木作業員が工事に明け暮れ、商業施設が次々と建設されている。
　この再開発を推進するのは、財前富男ざいぜんとみお。
 　城南国際糸島アイランドスクール学院第5支部高等高校の理事長であり、膨大な財を投じてこの島に高校を創設した人物だ。
　豪華な食事を楽しみながら秘書と打ち合わせを進める彼は、金髪のアフロに真紅の服をまとった贅肉まみれの男。
　金に魂を売ったような拝金主義者ざあますおくさまめいた風貌だった。

「財前様、以上が今後の方針になりますがよろしいでしょうか」

「あー……はいはい、OKグーですよ。バッチOKグーです」

「……あの、本当ガチでいいのですか？　他校への妨害工作なのですし、もうちょっと詳細を詰めた方がいいのでは……」

「煩いですねぇ……煩いですねぇ！！　ワタクシが言っているのですから、小市民は黙って言う事を聞いていればいいのですよっ！！」

「わ、理解わかりました！！　失礼します！！」

「あぁー馬鹿ぱっぱらぱーな部下のせいで、怒おこになってきましたよぉ……！！　補助金搾取チューチューするのですから、頼みますよぉっ！！　それに後で、蒼海のバリューを発行しておかないとですねぇ！！　忙しいですねぇ！？　おや？　電話つなぎですか……は～い、しもしも～」

『財前さんっ！！　俺だ、不死原ふじわらだっ！！　この前言ってた薬ヤクの件、覚えてっかっ！？　アレを俺に譲って欲しいんだよっ！！』

「薬ヤク……あ～アレですか。いいですよぉ～」

『現実マジかっ！？　恩に着るぜ、感謝あざっすっ！！』

「あ、はいはい理解わかりました。それではよろです～……おほほほほ……おほほほほっ！！　間抜けが釣れましたねぇ！！」