井戸の中

８

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　長いこと走らせ続けてきた車のエンジンを止めると、俺は目の前に建つ年季の入った日本家屋を眺めた。


「相変わらずボロいな」


　中学まで自分が暮らしてきた家を見つめてそう呟くと、車から降りて玄関先へと続く道を歩き始める。



　────コツンッ



（ん……？）


　何かを蹴飛ばしたような感触に、俺は自分の足元へと視線を落とした。


（これは……）


　地面に転がっていた靴を拾い上げると、マジマジとそれを見つめる。


（……っ！　やっぱりそうだ！）


　この靴は、あの時智に井戸の中へと捨てられたもの。


（何でこれが此処に……？）


　やはりあの時、智は井戸になど捨てていなかったのだろうか？　そう考えてみるも、それでも今になってこの場所にある事が不思議でならない。


（──！　きっとあいつらの仕業だ）


　俺が帰ってくると知った司か隆史のどちらかが、また俺に嫌がらせをしているに違いない。あの時、やはり井戸になんて捨てずに隠し持っていたのだろう。
　十年経っても変わらない関係にウンザリとしながらも、明日の告別式で恥でもかかせてやろうとほくそ笑む。

　田舎から出た俺は、母親に楽をさせたい一心で猛勉強をした。その甲斐あって、ストレートで有名大学へと進学すると、そのまま大学を卒業して一流企業へと就職をした。
　そう──今の俺は昔とは違う。

　足元の高級な革靴を眺めてフッと鼻で笑うと、俺は手の中にある薄汚れた靴を遠くの方へと放り投げた。