妖戦刀義

二十一話 警報烏

「すまないが、俺は今から、作業に入る。空いてる家を一つ借りるぞ」

「はい」

「？」

　康夫が空いてる家の前に置いてあった何かに気づく。

「この烏の形をした木彫りはなんだ？十体もあるが」

「それは警報烏と言って、他の村には卵の形をした木彫が置いてあるんですが、村に妖怪が入ると妖気を感知して、木彫の卵を通して、警報烏が反応するようになってるんです」

「なるほど。それで今のところどうなんだ？」

「今のところは大丈夫です」

「そうか。あと、中を鍛冶場仕様に改装しても大丈夫か？」

「大丈夫です」

「改装中は危険だから、俺がいいって言うまで中に入らないでくれ」

「わかりました」

　康夫は空いてる家の中に札を持って入って行く。

　すると、中から激しい物音が聞こえた。

「！」

　風太と川次郎が驚く。

「とりあえず、俺らは夕餉の準備をするか」

「だね」

「はい」

　
　それから三日後──

　風太と空雄は木刀で激しく打ち合っていた。そして、空雄が風太の木刀を払い、首元で寸止めする。

「また、勝てなかった」

　風太がそのまま座り込む。

「確かに俺には勝てなかったが、前より太刀筋も動きも良くなってる。この調子で頑張れ」

　それを聞き、風太は慌てて、立ち上がり、

「はい。ありがとうございます」

　頭を下げ、お辞儀をする。

　少し時が流れ、

「風車！」

　風太が日本刀を上から下に振りかざすと、約十二寸（約三十六センチ）の風車の形をした風が放出され、かなりの速さで地面を刳りながら進み、的は削られ破壊される。

「おお、前より良くなってるね」

　そばで見ていた川次郎が風太を褒める。

「ありがとうございます。けど、名主さんのと比べると大きさも速さもまだ･･････」

「それはやっていく内に段々良くなってい──」

「妖気感知！」

「！」

　風太達は慌てて、警報烏の所に駆け寄る。

　「ここから一里（約三.九キロメートル）の村に妖気感知！」