背も胸も小さい仁奈の婚活物語

四十五話

　＊＊＊

　数分後──　　

　希奈は席に着き、

「オムライスと唐揚げどうぞ」

　と仁奈がテーブルに置く。

（そうよ。どんなに満たされても、満足できないと言うだけでいいのよ」

　希奈はオムライスと唐揚げを見る。

　オムライスの包まれた卵は半熟でツヤツヤして輝き、唐揚げは黄褐色おうかっしょくでとても美味しそうに見えた。

「･･････」

　希奈が箸で唐揚げを一口食べる。

「！」

（美味しい！･･････いや、そんなのは最初からわかってる！そうじゃない！）

　次に箸を置き、スプーンでオムライスを一口食べた。

「！」

（これも美味──だから、わかってるって、そうじゃない！美味しいのは当たり前なのよ！仁奈ちゃんは料理人なのよ！美味いのは当たり前なの！というより、今までにこれより高級で美味しいのをいくつも食べたでしょ！）

　そう思いながら、希奈は唐揚げとオムライスを次々と口に運ぶ。

（これは料理で満足できるかできないかの話なの！）

　すると一瞬、母の顔が頭に浮かんだ。

「！」

（違う！これは仁奈ちゃんが作った料理！母の料理じゃない！）

　しかし、またしても頭の中で何かがよぎる。

（これは！）

　それは笑顔で食事をする父と母と妹の顔だった。

（いい加減にして！違うの！これは母の料理じゃない！美味くても違うの！）

　それから数分が経ち、オムライスも唐揚げも食べ終わり、希奈は手を止める。

（･･････言うのよ！私！これは満足できないって！そうすれば、仁奈ちゃんにあんなこんなことをやり放題！可愛い仁奈ちゃんの恥じらう顔が見れるのよ！）
　
「･･････どう美味しかった？」

　仁奈が尋ねる。

　その表情は監禁されてる身とは思えないような、なんとも嬉しそうな顔をしていた。

「なんで嬉しそうなの？」

「え？」

「仁奈ちゃんはまだ監禁されてる身で、今からの私一言でその監禁が終わるか続くかが決まるのよ。さらに続くことが決まれば今まで以上に辛い目に遭うのよ？なのに、なんでそんな顔になれるの？」

「それはわかってるんだけど、希奈さんが美味しそうに食べてるのを見てたら、なんだか嬉しくって」

（私が美味しそうに食べてた!?そんな馬鹿な！私は必死に葛藤しながら食べていたのよ!?そんな顔してたわけ──）

　またしても、頭の中で母の顔が思い浮かんだ。

（そんなの関係ない！私は仁奈ちゃんを──）

『駄目よ。希奈ちゃん』

「！」

（何!?今のは！お母さんの声が･･････違う！昔、お母さんに言われたことが頭に思い浮かんだだけ！しっかりしなさい私！さあ言うのよ！）

「･･････余裕ぶっていられるのも今のうちよ」

　と言った。

（さあ言うのよ私！満足できないって！さあ！）

『ほんとにいいの？希奈ちゃん？』

「っ！」

　母の言葉が頭をよぎる。
　
（そんな記憶の一部なんか気にしないで、さっさと言いなさい！私！）

『ねえ、希奈ちゃん？』

「！──」

　またしても、頭の中を母の言葉がよぎった。

（なんなの！邪魔しないで！私は満足できないって言うの！そして、仁奈ちゃんを──）

『嘘は駄目よ！』

「！」

　今度は言葉と一緒に母の顔が頭に思い浮かんだ。

「･･････満足したわ。懐かしい味だわ。今まで食べた中で久しぶりに心が満たされた感じがする」

（駄目！嘘なんか言えない！）

　希奈の手が震える。そして、涙が目から溢れる。

「ごちそうさま！仁奈ちゃん」

　そう言って希奈は空になったお皿にスプーンを置いた。

「じゃあ･･････」

「ええ。仁奈ちゃんを解放するわ」