一生懸命な男

一生懸命な男

　何事にも一生懸命な男がいた。

　男は幼い頃から一生懸命に物事に取り組み、失敗もし、成功もしてきた。努力しているのではなく、自然と一生懸命になってしまう男だった。

　そんな男も大学を卒業し、ある企業にめでたく就職の運びとなった。小さな会社ではあったが、男は雇ってくれた社長に感謝し、数少ない従業員とも上手くやってきた。なにより、何事にも一生懸命なところが好かれていたようだ。

　ささやかな入社式のときの社長の言葉、「お互い一生懸命、働きましょう」。男はその言葉を素直に実行に移した。自分の仕事が終われば、他の従業員の仕事を手伝い、それも終われば、とにかく仕事を探してそれを遂行した。

　自然、他の従業員も男につられ、今まで以上に仕事に精を出すようになった。会社の成績は上向き、従業員全員の給与も上がり、ボーナスも上がった。

　男は面白いように昇進を重ねていく。昇進してもそれに奢らず、一生懸命に働いた。

　ある時、社長の一人娘との縁談を持ちかけられた。少し大人しめだが、可愛いタイプの女性だった。男は一目惚れし、一生懸命に求婚。めでたく結婚することとなった。

　結婚してからは、さらに一生懸命仕事に邁進した。しばらくして子供が産まれた。玉のような男の子。次の年には女の子も産まれた。男は、一生懸命なほどに良い夫であり、良い父親であった。

　それから男は、急成長を遂げる会社の新社長に大抜擢された。

　入社したときよりも従業員の数は増えたが、異論を挟む者はいなかった。皆、暖かい拍手と言葉で新社長を迎え入れた。

　年を重ね、成長する会社とともに男は年老いていった。子供たちも立派に成長し、親離れをしていく年頃だ。

　そして男は定年で社長を退いたが、役員たちの希望もあり、特別顧問として会社にとどまり、さらに一生懸命に働いた。

　会社に一生を捧げるとよく言うが、男は会社にも家庭にも一生懸命に身を捧げた。男もそれで満足していた。

　年老いた男は老衰でついに倒れ、危篤状態に陥った。病院のベッドで最後に一言「一生懸命に楽しんだ人生だった」と、自分の人生を総括し、旅立っていった。

「お疲れ様でした。安らかにおやすみくださいね。貴方」

　男の妻は涙ながらにその手を取り、そう呟いた。

　それから数カ月ほどした夜のこと、妻の枕元に男が佇んだ。

「貴方？　貴方なの？」
「うん、俺だ」

　妻は驚くが、怖いという感情はもちろん無い。それよりも、男が何を言いたくて枕元に立ったのだろう。なにか心配事があるなら、解消してあげなければ…。

「どうしたの？　何か悩み事ですか？」
「うん、ちょっと教えてほしいんだけどなぁ」

　男は照れながら言った。

「一生懸命に、安らかに休もうとしたんだがどうにも上手くいかん。ちょっと安らかに休む方法を教えてくれないか、一生懸命やるから…」