ボクっ娘剣士と奴隷少女の異世界甘々百合生活

沢鴨ゆうま

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第一章　見習い剣士と新人奴隷

第三十三話　従者の募る思い

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Szene-01　ダン家、食卓

　ダン家ではいつも通りの朝を迎えていた。
　朝食が済み、皆が一息ついている。
　そしてティベルダは目をオレンジにしてエールタインの腕にしがみついていた。

「ティベルダは起きてからずっとオレンジね」
「昨日の夜寝る前からずっとオレンジなんだ。朝起きたら戻っていると思っていたけど……そのままだね。ずっとヒール状態だからボクは元気になっているよ」
「んふふ、エール様ぁ」

　主人の腕に頬ずりをして楽しんでいるティベルダ。
　エールタインへの懐き方に拍車がかかっているようだ。

「エール様への気持ちによって目の色が変わるのかしら」
「うん。ボクに向けて普段とは違う気持ちが溢れるとオレンジになるみたい。でも最近この状態から戻りにくくなっていてさ」

　エールタインはこの状態を抑える方法としてキスをしていた。
　ところが近頃はキスをしてあげると一旦戻りはするのだが、すぐに目はオレンジへと変わってしまうようになっていた。

「でもこうしているティベルダって可愛いでしょ？　このままでもいいのかなって」
「どうなのでしょう。ダン様はどう思われます？」
「うーむ」

　腕組みをして悩んでいるような恰好をするダンだが、どうも顔に真剣さが見受けられない。

「そうだなあ。エールが困っていないことと剣士としての行動に支障が無ければいいんじゃないか……正直言って、わからん」

　ティベルダ以外の三人はダンの言葉に苦笑い。

「ダン様に女の子の仲について聞いても無駄でしたね」
「なにっ！　む……無駄まで言わなくてもいいだろう」
「では分かるのですか？」

　ヘルマが意地悪な笑みを浮かべながら主人に問う。

「……わからん」

　三人とも「ほらね」とダンを注目している目で同時に言った。

「エール様はヒールを流し続けられたままでも大丈夫そうですね。慣れたのでしょうか」
「なのかな。今は心地よさだけを楽しめている気がするよ。気が付くと身体の痛みだとか悪い所が治っていてさ。初めは不思議な感じだったけれど今は普通になったし、無いと寂しくなる」

　ティベルダの腕への頬ずりは肩まで移動している。

「ティベルダ、そろそろ頬っぺたが痛くならない？」
「なりませんよぉ。治していますからぁ」
「痛くはなっていたんだね」

　ティベルダはエールタインへの甘えが止められなくなってしまったようだ。
　主人が受け入れているので主従関係であるように見えなくなりつつある。

「もう姉妹としか思えないですね」

　ヨハナはティベルダのいつも捲りあがり気味なワンピースの裾を直しながら言った。

「いいんじゃない？　家族らしくて。私たちは家族だから」

　ヘルマの言葉に皆が納得する。
　ティベルダは懐くことに夢中だが。
　ダンの家で生活している全員は血のつながりが無い。
　そう、他人同士である。
　心が通じ合うか合わないかは紙一重。
　だが五人の絆は非常に強いものとなっている。
　まさに『出会い』という偶然が起こした奇跡。

「そう言われるとボクたちって相性がいいよね。デュオだけじゃなくてみんな仲がいいって素敵だよ」

　エールタインの言葉を聞いてヨハナが思わず後ろを向いてエプロンを目元に押し当てた。
　ヘルマも主人に安堵した表情をして目をやる。
　それにダンは頷くことで答えた。

Szene-02　ダン家、ダンの部屋

　ダンはヘルマと自室にいた。
　食後に聞いたエールタインの言葉について話をしている。

「エール様があのようなことを思ってくださっていて良かったですね」
「ああ。少しはアウフが望んでいた通りに出来たのだろうか」
「アウフ様は同じ考えを持つダン様だからこそ託されたのですよ！　それを踏まえつつダン様の思う家族にして欲しいと願われたのだと思っております。きっと今の生活を見て喜んでおられますよ」

　ダンはヘルマの肩へ手を乗せる。

「お前がいなければ叶わなかったことだ。俺一人ではアウフのことを引きずりっぱなしで何もできなかっただろう。感謝する」
「勿体ないお言葉です」

　二人は静かに互いを労っていた。

Szene-03　ダン家、エールタインの部屋

　ティベルダは相変わらずエールタインにくっついている。
　エールタインはそれを楽しみつつも修練をしたそうにそわそわしていた。
　すると突然ティベルダが声を上げた。

「あ！」
「何、どうしたの？」
「お約束……」
「約束……あ」

　そう。
　今日はルイーサと話をするという約束の日である。

「えーと、鐘が鳴る頃に泉広場だったよね。今からなら間に合うか」
「思い出せて良かったです。お約束は守らないと」
「そうだね。思い出してくれてありがとう。まだあの人のことよくわからないんだけど、一緒に戦ってくれたしね。早速着替えて行こうか」
「はい！」

　ティベルダは助手として役にたったようで喜びながら着替え始める。
　見習い剣士とはいえ、それなりの装備はしなければならない。
　いつ召集がかかってもよい様に常に待機状態だ。

「行けるかい？」
「行けます！」

　ティベルダがエールタインの手を掴み、玄関へと向かい始めた。

「おっと。ヨハナぁ、人と会う約束があったから泉広場に行ってきまーす」

　エールタインの発した言葉が玄関の閉じる扉に消されながら家内に届いた。

「そうでしたか。お気を付けて……あら、もういないわ」

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