あばずれローニャ

第6話

ヒロイン揃い踏み ３

アルバートは再び神官騎士の証を冒険者たちに見えるように掲げて、某集に志願する事を自制するように呼び掛けた。

「私は神官騎士のアルバート・ヴァン・カール・フランソワーズ・ガルシア。ガルシア伯爵家の次期当主だ。
　この任務は危険すぎる。
　無駄死にを出さないためにも能力のないものは志願するなっ！！」

実力のある者ならアルバートの立ち姿だけでその実力を察して、彼の言うことがもっともなのだろうと納得して聴いただろう。
だが、経験の浅い跳ねっかえり、常に上に上がることを狙っている野心家は報酬に目がくらんでアルバートの申し出に対して反発した。

「おうおうっ！　神官騎士様だか伯爵家様だか知らねぇけどな！
　俺達には応募に志願する権利がある。横からしゃしゃり出ないでもらいたいね！！」

よせばいいのに冒険者の人垣の中から田舎から出て来たばかりのような17歳前後の少年がアルバートの前に堂々と躍り出て来て、指を差しながら喧嘩を売る。
当然、アルバートはそれを許すような甘い男ではない。

ぱあああんっ！！　と激しい破裂音が鳴り響き、少年の体が側面に吹き飛んだ。
眼にも止まらぬ速度のアルバートの平手打ちが少年を打ち据えたのだ。
・・・見えなかった。俺にもその場にいた誰にも・・・
アルバートはそこにいる誰よりも超越していたのだ。

「この程度の平手打ちで意識を失うような軟弱ものに用はない。
　命が惜しければ、実力のないものは去れっ！！」

一瞬、その場にいた誰もが凍り付いた。だが、アルバートに打ち据えられて意識が飛んだ少年の仲間たちが我に返って怒り出した。

「て、てめぇっ！！
　喧嘩売ろうってのかっ！？　ああっ！？」

一人が抜剣するとそれにつられて他の仲間も剣を抜き、それを面白がって他の者達まで抜剣し始める。

「おもしれえっ！！　おい、皆。お貴族様をボコボコにするチャンスだぞっ！！
　なあに、相手は一人だ。やっちまえっ！！」

その煽りを受けて冒険者ギルドの中にいた者達も参加し始めた。

「や、ヤバいよ！！　ローニャ、加勢するわよ！！」
「はいっ！！」

ナタリアが大斧を振り上げてアルバートに加勢し、それに俺も従う。
腰に差した長剣を抜剣するとマントを翻してアルバートの元へと向かう。

「アルバート様っ！！　加勢いたしますっ！！」

なのにアルバートの返事は辛辣だった。

「ええいっ！！　足手まといになるだけだっ！！」

アルバートは怒りをあらわにすると眼にも止まらぬ速度で抜剣して同時に周囲の冒険者の武器を破壊していく。

「わわっ！！」「ひ、ひいいっ！！」

誰もがアルバートの剣技を見極められずに武器を打ち壊されて悲鳴を上げる。
しかし、その内、冷静な者が叫ぶ。

「女だっ！！　女を先にやれっ！！
　人質にするんだっ！！」

それを聞いた冒険者たちの攻撃目標が俺達に切り替わり、アルバートは舌打ちした。
でも、それは俺達のプライドを傷つけた。

「面白いじゃないのさ。
　かかってきなよ。」

ナタリアは自慢の大斧を振り上げた。