【元素娘】~元素118種、擬人化してみた。聖メンデレーエフ女学院の元素化学魔法教室~

【1. 水素ちゃん】明るく元気いっぱいで、誰とでもすぐに打ち解けるムードメーカー。好奇心旺盛で新しいことが大好き。ちょっぴりドジ

水素ちゃんVSネオンちゃん！ 学院一の「カワイイ」は誰だ！？ 炭素先輩マジ審判！

　初夏の心地よい風が、学院の中庭を吹き抜ける。
新緑が目に鮮やかで、空気は澄んでいて気持ちが良い。
聖メンデーレフ魔法女学院の生徒たちは、それぞれの元素の性質を活かした訓練や、座学に励んでいた。


　中庭のベンチで、水素ちゃんは水滴を指先で弄びながら、ぼうっと空を眺めていた。
雲の形が、わたあめみたいだな、と考えている。
そこに、まばゆい光と共にネオンちゃんがやってきた。


「ねえねえ、水素ちゃん！」

　ネオンちゃんは、いつにも増してキラキラとしたオーラを放っている。
彼女の今日の衣装は、特に電飾が多く、歩くたびにチカチカと様々な色に光った。


「アタシとどっちがカワイイか勝負しない？」

　ネオンちゃんは、いきなりとんでもないことを言い出した。
水素ちゃんは目を丸くする。


「えー、カワイイかどうかって… どうやって勝負するの？」

「ふっふーん、いいことを思いついたのよ！ おめかし対決！ 一番カワイイ格好をした方が勝ち！」ネオンちゃんは自信満々に胸を張った。
「負けた方は、一週間アタシの言うこと何でも聞くの！ どう？ 乗る？」

　水素ちゃんは、特に勝ち負けにこだわるタイプではない。
しかし、ネオンちゃんの自信満々な態度を見ていると、ちょっぴり面白そうだと思った。
それに、「負ける気もしないし」という根拠のない自信もあった。


「えー、別に興味ないけど… 負ける気もしないし、いっか！ やろうやろう！」

　水素ちゃんは、ネオンちゃんの挑発に安易に乗ってしまった。
二人の「カワイイ」の価値観は、おそらく全く違うだろうに。


　対決の舞台は、学院の講堂の控え室となった。
審査員として呼ばれたのは、あらゆる有機物を生み出す、多才な炭素ちゃん（C）だった。
彼女は落ち着いた雰囲気で、少し困ったような笑顔を浮かべている。
炭素ちゃんは、物事を様々な角度から見ることができるため、こういう時の仲介役にはうってつけだった。


「うーん… カワイイ、かぁ。難しいテーマだねぇ」

　炭素ちゃんは二人の話を聞きながら、顎に手を当てた。
彼女にとって「カワイイ」とは、単なる見た目の美しさだけでなく、そのものの構造の複雑さや安定性、他のものとの結合によって生まれる多様性など、様々な要素が絡み合うものだった。


「よし、準備スタート！」

　ネオンちゃんの掛け声で、おめかし対決が始まった。


　水素ちゃんは、得意の水の魔法を使った。
彼女の「カワイイ」は、軽やかで、透き通っていて、自然な美しさだ。


「しゅわーっとキラキラに！」

　彼女の周りに、空中の水分が集まり始めた。
それは次第に形を成し、透明で、光を反射して虹色に輝く、水のドレスになった。
水滴がいくつも連なり、風に揺れるたびにキラキラと瞬く。
シンプルなのに涼しげで、着ている本人と同じように純粋な輝きを放つドレスだ。
水素ちゃんは満足そうに微笑んだ。


　一方、ネオンちゃんは、まさに「自分らしさ全開」のおめかしを始めた。
彼女にとって「カワイイ」とは、目立つこと、輝くこと、人々の視線を集めることだ。


「さあ、アタシの輝き、見せてあげるわ！ パーティータイム！ 始めよっか！」

　彼女は自身のネオン光を最大限に放出させながら、準備しておいた派手な布や電飾を身にまとっていく。
布はネオンカラーで、その上には無数の小さな電飾が取り付けられている。
ネオンちゃんの体から放たれる光と、電飾の光が融合し、全身が光り輝く巨大な電飾ドレスが完成した。
それは、もはやドレスというよりは、動くネオンサインといった趣だ。


「どう？ アタシの方が絶対カワイイでしょ！ この輝き、誰にも真似できないんだから！」

　ネオンちゃんは得意げにポーズを決めた。
その派手さは圧巻だが、少しやりすぎな印象も否めない。
電飾がチカチカしすぎて、目が痛いほどだ。


　二人の準備が終わり、審査員の炭素ちゃんに披露する番だ。


　最初に水素ちゃんが登場した。
水のドレスは、講堂の光を受けてキラキラと輝き、清涼感に溢れている。
まるで水辺の妖精のようだ。


　次にネオンちゃんが登場した。
全身から放たれるネオン光は、会場を一瞬で明るく照らし出し、目を奪われる。
まるで夜の街の女王のようだ。


　炭素ちゃんは、二人の全く異なる「カワイイ」を見て、本当に困ってしまった。


「うーん… どちらも個性的で、選ぶのが難しいなぁ…」

　水素ちゃんのドレスは、素材の純粋さや透明感を活かした、繊細で美しいデザインだ。
ネオンちゃんのドレスは、エネルギーと情熱に満ちた、見ていて楽しい、強烈なインパクトがある。
どちらにもそれぞれの良さがある。


　炭素ちゃんはしばらく考え込んだ。
彼女は、様々な元素と結びつき、無限とも言える多様な物質を作り出す元素だ。
一つ一つの元素の性質を理解し、それを組み合わせることで、全く新しい価値を生み出すのが得意だった。


「ねぇ、二人のドレスを組み合わせたら、もっと素敵なものができるんじゃないかな？」

　炭素ちゃんは、一つのアイデアを提案した。
水素ちゃんの水のドレスの繊細さと、ネオンちゃんのネオン光の華やかさ。
全く違う性質だが、もしそれを一つにできたら…？

　最初は「えー？」と乗り気ではなかった二人だが、炭素ちゃんの「もしかしたら、今まで見たこともない『カワイイ』が生まれるかもよ？」という言葉に、少しだけ興味を持った。
特にネオンちゃんは、「今まで見たこともない」という言葉に反応した。


　試しに、水素ちゃんの水のドレスの一部に、ネオンちゃんのネオン光をそっと当ててみる。
するとどうだろう。
透明な水の滴が、ネオン光の色を受けて、淡く、幻想的な光を放ち始めたのだ。
まるで、星屑が水に溶け込んだような、言葉にできないほど美しい輝きだ。


「わー、すごく綺麗！ 私一人じゃ、こんなの作れなかった！」

　水素ちゃんは、自分のドレスが予想外の輝きを放つのを見て、目を輝かせた。
純粋な感動が、彼女の顔に浮かんでいる。


　ネオンちゃんも、自分の光が単独で輝く時とは違う、柔らかな、それでいて神秘的な輝きを生み出しているのを見て、驚きと、そして少しの感動を覚えた。


「アタシの輝きも、アンタのドレスと一緒なら、もっと活かせるんだ！」

　彼女は、自分の不活性ゆえに他の元素と「反応」できないという寂しさを感じていたが、こうして「協力」することで、新しい「表現」ができるのだと気づいたのだ。
それは、単に目立つこととは違う種類の喜びだった。


　二人は、炭素ちゃんの提案を受けて、協力してドレスを完成させることにした。
水素ちゃんが水の形を自在に操り、ネオンちゃんが光の強さや色を調整する。
炭素ちゃんは、二人の魔法が上手く融合するように、微細なエネルギーのバランスを整える手助けをした。


　完成したドレスは、驚くほど美しかった。
透明な水のドレスは、ネオンの淡い光を内側に取り込み、揺れるたびに色を変え、きらめきを放つ。
それは、まるでオーロラが水面に映り込んだような、あるいは深海の神秘的な生き物のような、幻想的な輝きを放っていた。


「ふふ、やっぱり協力って素晴らしいね！」

　炭素ちゃんは、満足そうに微笑んだ。
勝ち負けを決める必要はもうなかった。
二人は、全く違う自分たちの「カワイイ」が、組み合わさることで、より大きな、より美しい「カワイイ」を生み出すことができることを知ったのだ。


　水素ちゃんとネオンちゃんは、完成したドレスを眺めながら、お互いの顔を見合わせた。
そこには、いがみ合いや競争心だけでなく、ほんの少しの尊敬と、新しい発見への喜びがあった。
この日を境に、二人の関係性は、単なる衝突から、お互いの存在を認め合い、時には協力し合う、奇妙な、それでいて確かなものへと変わっていく兆しを見せたのだった。