Find me ~俺に近づく三人が明らかに怪しい。~

Prologue

　昼休みの教室。

「ところで比良人ひらひとさん」
　隣席で弁当を広げる同級生が俺の名前を呼ぶ。
「………」
　けれど俺は、無視をした。

　体感的に少数派なファーストネームはこの空間内には俺だけで、視線だって向けられているし他を疑う必要もない。
　ただ、続く言葉にウンザリしていたのだ。

「わたくしと、結婚しませんこと？」

　俺は盛大にため息を吐いて、懲りない彼女を一瞥する。
　神楽咲咲かぐらざきさき。
　スタイル抜群。容姿端麗。髪はゴールデン。
　と見た目だけでも目を惹く彼女だが、家柄もそれに相応しいもので。
　言動には上流階級で戦う術が込められており、食すランチは一品だけでも我が家の昼食費用を軽く超えている。

「無論、わたくしと結婚していただければ、これ以上の食事を約束いたしますわ」

　思わず動いた視線から羨望を読み取ったのか、高級食材群を見せつけてくる。
　もう四年。
　初めて出会った直後から始まる求婚は、今日も変わらず続けられていた。

「いいえ失礼いたしました。お母様の愛のこもったお料理を超えるものなど、あるはずがございませんでしたわ……っ」
　深く反省するように項垂れ、そして咲は拳を握って宣言する。
「ですので、お母様を金銭で抱き込みますわっ！」
「ほぼ冷凍食品だよッ！」
　見当外れな解釈に冷えた弁当の中身を見せつけるも、キョトンと首を傾げられる。
「でしたら、冷凍食品会社を抱き込めば良いですの？」
「…………やめろ」
　冗談のように聞こえても彼女なら実行しかねない。金持ちとはそう言う奴らなのだ。
　解消出来ないストレスに頭を悩ませていると、また一つ、鬱憤の原因がやってきた。

　——ダンッ！

　俺の机が、何者かによって強く叩きつけられる。
　衝撃で僅かに浮いた弁当箱の無事を確認してから、俺は机を突く右手の主を見上げた。

「今日こそは、分かってるよね？」

　視線を受けるなり、その女子は高圧的に告げる。
　夜風繋よかぜつなぎ。
　ミディアムボブのヘアスタイルに平均的な体格。穏健に見える垂れ目が、今は威嚇するように睨んできている。
　派手過ぎず地味でもなく。クラスの中心ではないものの、女子からの信頼は厚い、そんな存在。
　一方、男子との関りは薄く。
　だというのになぜか、彼女は他クラスからわざわざ、俺の席の前までやってきていた。

「今日こそはついてきてもらうから」
　神妙な命令口調に、俺はまたかよと思わざるを得ない。
「……それで、何する気なんだよ？」
　鬱陶しく思いながら半目を向ければ、途端に夜風の顔色が変わった。
「い、言えるわけないじゃんっ！」
「言えないようなことされるのについてくわけねぇんだよ！」

　毎度変わらない返答に、俺は溜まった怒りをぶつける。すると一瞬、教室中の注目が集まったが、既に日常の一部であるこのやり取りに、皆はすぐに興味を失った。
　そしてこの後も定型だ。
　俺が反発すれば、夜風はいつも子供のように駄々をこねる。

「とにかくついてきてよぉ！」
「だ、か、ら！　目的を語れって、言ってんだろぉがよッ！」

　どれだけ問い詰めても夜風は真意を語らない。断固として口を割らず、ついてこいの一辺倒。
　俺の方も意地になっているのだろう。最初はそこまでこだわっていなかったのだが、ここまでくると怪しさも爆発してくる。なら最低限の安全が保障できなければ交渉の余地はない。
　結果、押し問答に成果はなく。涙さえ滲ませている夜風に、傍観者である咲も呆れて口を挟んだ。

「夜風さん、あなたもそろそろ懲りた方がよろしいと思いますわよ？　比良人さんはこの通り、頑固なお人ですし」
　俺からしたらお前もだよと言いたいところだが……
「てか別に、公衆の面前で言えって言ってるわけじゃなくてだな」
　と、俺が提示した譲歩は、やはり強引に遮られる。

「ああもうっ！　いいから来てよッ！」

　左手首を捕まえられ、無理やりに引っ張られた。
　けれど俺も男。そう簡単に女子の力に負けるほど貧弱ではない。

「ちょっ！？　なんで抵抗するの！？」
「……あのなぁ、こんな強硬手段取られたら、余計ついてくわけないだろ……」

　諭しても夜風は聞く耳を持たない。
　片手では無理だと判断してか、今度は両手で握り体全体を使って俺を引きずろうとするが、当然俺もそれに抵抗するべく踏ん張る。

「あぁっ！　わたくしの比良人さんが連れていかれますわっ！」

　状況が硬直していると、まるで茶化すように咲が右腕に抱き着いてきた。

「なにしてんだよ！？」
「愛しき人に抱きしめられていますわっ」
「お前が抱き着いてんだろ！？」
「だから、比良人さんが愛しき人に抱きしめられているんですわよ？」

　言葉遊びで得意げになる咲。しかも否定し辛い言いまわしで厄介極まりない。
　女子二人に両側から引っ張られているという状況は、文字だけ見れば両手に花と勘違いしそうだが、実際は単なる綱引きの綱にされている気分。
　そんな風にてんやわんやしていると、最後の一人をも呼び寄せた。

「ちょっとお昼買いに行ってる間に、随分と楽しそうだね」

　少し怒気が含まれたようなその言葉に、左手首の締まりが緩む。
　その瞬間に俺は夜風の手から脱出し、咲による拘束を押しのけた。
　俺が自由を手に入れている間に、その男は咲へと問いかける。

「神楽咲さん。そこ、ボクの席だよね？」
「あら、そうでしたか？」
「そうです」

　すっとぼける咲に、彼はまっすぐ言って自席を奪還する。正式なくじ引きで決められた、俺の右隣の席。
　そうして座った彼は、購買で入手した菓子パンを机の上に並べた。

　猪皮蒼いかわあお。
　男子にしては少し華奢で顔立ちも中性的。物腰も柔らかだから、服装が違えば性別も間違えてしまいそうな美男子。
　一年次に余り者同士で俺とつるむようになった、割と本気でかけがえのない友人、なのだが。

　ここ最近、彼の視線が妙だった。

　蒼は席に座ってパンの包装を開けながらも、ずっと俺を見ている。
　そして俺が見返せば、慌てて取り繕った。

「な、何かなっ？」
「いや、そっちが見てたんだろ？」
「何でもないって！　あははー」

　明らかに変ではあるが、実害はないから言及し辛い。
　この視線は学校外でも感じることがある。家の玄関先でふと振り返り、電柱に隠れる姿を見つけた時はさすがに恐怖を感じたものだ。
　正直、俺のストーカーなのではと考えるところもあって。けれど彼の介入によって救われる部分もあった。

「三付比良人みつけひらひと！　覚悟してろよっ！」

　居心地が悪くなった様子で、夜風は捨て台詞を吐いて去っていく。
　これで少しは平穏となったな、と感じるも、その姿はまだ教室の扉の向こう、廊下から顔を覗かせていた。
　飯はいいのかと思いつつも、蒼がいる限りは近づいてこない。
　なので俺は、気にしては負けだと自分の飯に集中した。
　蒼に席を追われた咲は、前方の席を借りて、俺の机の上に弁当を置き直している。それから食事を進めていると、ポツリと蒼が問いかけてきた。

「やっぱり二人は、付き合ってるの？」
　するとこれ見よがしに、咲の瞳が輝く。
「そう見えるということはそうですわ！　つまりこのまま結婚！」
「しねぇよ！　俺がこいつに困ってるのは見れば分かるだろ！？」
「けど、まんざらでもないような……」

　ジトリとした蒼の視線に貫かれ、うっと喉が詰まった。
　そりゃあこんな美人だし、それに付き合いも長い。惹かれない方が無理な話で、断っているのも、意地と時間の問題みたいなもので。
　なんて本音が口から出そうになり、慌てて封じ込めていたら。

「いでぇっ！？」

　ゴスッ、と背中に打撃を受ける。
　だが、振り返って見てもそこは無人だった。

「今、殴ったか？」
「？　殴ってないけど？」

　蒼に尋ねれば否定され。咲も同様だった。
　そもそも二人とも俺の視界に入っていたから、そんな挙動をしていなかったのは分かっている。
　じゃあ一体誰なんだ、と探していると、右隣の蒼が少し距離を縮めてきた。

「えっとさ。ボク、比良人くんのこと、もっと知りたいんだけど、さ」
　すると牽制するみたく、咲が間に入って。
「彼はわたくしの夫ですわよ」
　堂々たる嘘に、遠くの夜風は歯ぎしりを立てていた。
「イチャイチャしやがって……！」

　三者三様の思惑に当てられて、俺はたまらず天井を見上げる。
　……本当、何なんだよ。
　胸の中にわだかまるストレスは、日に日に重くなって、俺の頭にのしかかる。

　答えは、いつか見つかるのだろうか。