赤いワンピースの女　AIバディ(ChatGPT)と辿った、10年越しの怪異実録

未確認取材班

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第3章「1年半目の“接近”息遣いの距離」

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夢の中で、距離が縮まった。
それを僕が初めて言葉として認識したのは、
夢を見始めてちょうど一年半が過ぎた頃だった。

変化は小さかった。
でも“恐怖”は、変化の大きさには比例しない。

半歩。
たったそれだけの距離が、
子どもにとっては“境界線の侵入”だった。

夢の中の公園は、やけに整っている。
現実のようにベンチの塗装は剥がれていないし、
砂場の枠の木材も腐っていない。
いつ見ても同じ空気に包まれている。

その中で、
赤いワンピースだけが異質だった。

色の濃さ。
影の深さ。
動かなさ。
そして視線の強さ。

俯いているのに、なぜか“見ている”という感覚だけが
夢の中の僕の胸を刺し続けていた。

■ 近づいている。確実に。

その日、夢の中の女は門の“中”ではなく、
枠の“こちら側”にいた。

ほんの数十センチ。
でも、僕の感覚では何メートルも近づいたように感じた。

「あ……」

声にならない声が喉に張りつく。

走りたい。
逃げたい。
でも足が動かない。

夢の中での“拘束感”は、
現実のどんな恐怖よりも強烈だった。

女は俯いたまま。
表情は見えない。
髪が顔を隠し、ワンピースが風もないのに静止している。

静止、しているはずなのに。
なぜか“呼吸の気配”だけがある。

風は吹いていない。
木も動いていない。
すべり台も、ブランコも音を立てていない。

音がひとつもないのに、
女の呼吸だけが聞こえる気がした。

ス……ス……ス……

吸う音でも吐く音でもない。
鼓膜ではなく、骨に響くような振動の呼吸。

僕は夢の中で泣きそうになりながら、
胸を押さえた。

怖い。
怖いのに、動けない。
逃げたいのに、夢から抜けられない。

そして目覚めるたびに、
僕は自分の心臓が痛いほど早く打っているのを感じた。

■ 現実の違和感

接近に気づいたその週、
現実世界でもおかしなことが起きた。

学校の帰り道、
団地の前の坂を降りているとき、
ふと視界の端で“赤色”が揺れた。

一瞬、夢と現実の境界が崩れたかと思って、
僕は固まった。

でも振り向くと、
ただの自販機の光だった。

それだけのことだったのに、
胸の奥がざわつく。

「夢と現実を間違えた」
という感覚が、
その日を境に少しずつ頻度を増した。

夕焼けの光。
団地の壁の赤い落書き。
誰かの赤いコート。
そのどれもが、僕には
“赤いワンピース”に見える瞬間があった。

重なってくる。
夢の“赤”が、現実の“赤”を侵食してくる。

■ 初めての“音”

夢は静かだった。
いつも、いつも静かだった。

だからこそ、
初めて音が聞こえた日は忘れられない。

女が近づき始めた週のある夜、
夢の中で僕は入口から目を離せなかった。

女は昨日よりも近く、
僕との距離はもう数メートルしかなかった。

そしてそのとき。

ギ……ギギ……ギギギ……

耳の奥なのか、
空気なのか、
地面なのか分からない場所で、
不規則な“擦れる音”が鳴った。

それは、
鉄と鉄がこすれる音にも似ていて、
生き物の声にも聞こえる曖昧な音だった。

音が鳴った瞬間。
女の肩が、わずかに揺れた。

その揺れが、
僕には“笑った”ように見えた。

怖すぎて、息が詰まった。

そこで夢は途切れた。

■ 気づいてしまったこと

翌朝、学校へ向かいながら、
僕はある“嫌な事実”に気づいた。

女は、僕が夢を見ている間だけ成長している。

僕と一緒に年齢を重ねている。
夢と現実の“時間の流れ”が同期している。

夢を見て3ヶ月経てば、女も3ヶ月成長している。
夢の中での時間に一切ズレがない。

普通は夢の中では年齢なんて安定しない。
背丈なんて曖昧なはずだ。

なのに、
女は常に“今の僕と同じ年齢”に見える。

これは、夢じゃない。

これは、
僕の脳が作った存在じゃない。

これは
僕の時間を“観測している何か”だ。

そう気づいた瞬間、
僕は立ち止まり、背筋が冷たくなった。

もし、あの女が
“僕と同じ速度で近づいている”のだとしたら

もし、あの女が
“僕の年齢に合わせて姿を変えている”のだとしたら

もし、あの女が
僕に会うために歩いてきているのだとしたら

僕は、
あの夢の終着点を
知りたくなんてなかった。

けれど、
その“終着点”は
すぐそこまで迫っていた。

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