祓え 溝口華南

３章 妖の使いと死の呪い

１８話

『　死の呪い　』


　二人は謎の影を追って暗い倉庫に入る。

　気配を感じ、華南は火の玉を飛ばすと影は弾き、天井の一部が壊れる。
　日が当たり影は姿を現し、黒いマントを着た人物（ダークマン）。


華南「！！」　メタモ「！！」



　華南とメタモは攻撃するがダークマンは避け、そして高く飛ぶ。


　ダークマンを追って広い場所に来ると突然 空が暗くなる。
　そして高い場所に現れる。

　華南とメタモは警戒しながら構えるとダークマンは手を上げる。
　二人のまわりに複数体の妖。

　妖達は襲いかかり、二人は応戦。


　戦ってる途中、一瞬で下まで降りて来る。


ダークマン「　人間とはつくづく愚かな者だ、欲望にまみれればどこまでも醜い。　」


　～　回想　～

　ガラの悪い男達は足下の影が絡みついて身動きが取れない。

「やめろ！　やめてくれ！」
ダークマン「　こんなものにとらわれているとは、　くだらん。　」

　近くに積まれた札束に引火。
　男の一人は奇声を挙げながら黒く弾ける。

　それぞれ拘束が解け、華南とメタモが会った男は燃えた灰に向かう。
　その途中で一緒にいた仲間の男二人にはね除けられ男は倒れる。
　倒れた男の目の前で仲間の男二人は殴り合いになり、立ち上がろうとするが足がすくむ。
　互いに黒いものが飛び散っていき、やがて片方は倒れて動かなくなる。
　殴り合いで勝った男は札束の灰を手ですくうと口に頬張る。





「金うめえ！！！」





　男は大笑いすると黒く弾け飛び、倒れていた男は再び見ると足だけが残っている。

「ああああ～～～～～～！！！」

　男は恐ろしくなってダークマンの前から逃げる。


～　回想終わり　～



「　わざわざ余が手を加えずとも、人間は人間同士で滅ぼし合うのだ。　」


　華南の脳裏にもよぎる。


　男は頭を抱える。
「　こんなことになるなら！　俺のやってたことは間違いだったって！　」

　男は目が赤くなり野獣のような姿に変わる、


　さらに別の記憶。

「　戦ってばかりのこんな日々いつまで続くんだろ。　」

　狂いながら銃を乱射
「　こんなものが！　こんなものがあるから！！　」





華南「そうか・・・、　お前がリサを・・・・・・





　兵士のみんなを・・・・・・　　よくも！！」



　メタモは妖達と応戦中。

メタモ「ちょっとタンマ！
　なんでこっちまで？　メタモちゃんもどっちかというと そっち側 なんだけど。」
「 裏切り者め！ 」
「 人間の いぬ に成り下がったやつが！ 」
メタモ「あっそう。」

　妖達は向かってきて、メタモは数発の銃弾を握ると手をライフルに変形する。

「ほら、大人しくしないとこうだぞ。」
　近くにいた妖の額を撃ち抜くと頭が弾ける。
　頭を突き破って虫のようなものが出てくる。
　虫のような頭はメタモの上半身を喰らい、メタモは液状に。

　口から片腕だけ出てくると顔に向かって思いっきり殴る。
　妖は吹き飛んで虫の部分も粉々になると消滅。
「まったく。」
　メタモは液状からそれぞれくっついて人の形に。



　華南は刀や魔力で攻撃するがかわされたり弾かれたりする。

「　なにもしてはいない、余はただ内なる感情を解き放ったまでだ。　」

　攻撃の途中で刀を手で受け止められる。

「　溝口華南、貴様の存在こそ 災い だ！　」

　ほかの妖達が襲ってきて華南は刀を放してしまい、ダークマンは刀を投げる。
　戦いの途中で刀を拾って応戦するとダークマンに不意を突かれる。


ドンッ！！


　華南に向かって掌底すると強い衝撃が起き、同時に服の背中部分が飛ぶ。
　華南は倒れる。


「華南！？」
　メタモは近くに来る。
「もしかして華南が死ねば、アタシは自由の身・・・？

　やったー！　」
　妖達が押し寄せる。
「・・・なんて言ってる場合じゃないか。」

　液状になると華南を巻きつけて逃げる。
　ダークマンは鼻を鳴らして見る。







　華南は薄れていた意識の中から目覚める。

「わああ～～～！！」

　頭を華南に変えてメタモは覆いかぶさっている。

メタモ「もう、華南は気づくのが遅いんだよ。」
華南「いいから離れろ！」

　華南は念じて拘束した後でメタモは半笑いで痙攣。

メタモ「相変わらず激しいんだから・・・」
華南「お前ももう少し普通に起こせないのか。

　ここは宿舎か。　メタモが運んでくれたのか。」
メタモ「まあね、前に助けてもらったこともあったしこれでチャラだから。」

　脳裏によぎる。

華南「そうだあいつ・・・！
　ほかの妖とは違う感じだったが、メタモは知らないか？」
メタモ「いや、あんなの初めて見たよ。」

　宿舎を出ようとする。

メタモ「無茶だよ今は。」
華南「こうしてる間にも、妖は人を襲ってるんだ。」



　華南とメタモは町に来て手分けして探す。

　そこら中で逃げ惑う人々。

「どうしたの？」
　メタモが声をかける前に人は逃げて行く。
「ねえちょっと。」


　華南が来たところで目の前にゆっくり歩いてくる人物。
「メタモ？」

　そこに後からやって来る。

「みんな慌ててなかなか聞けなかったよ、そしたら軍服のやつが襲ってきたって、華南のこと　」
「じゃない！　じゃあ、あいつは一体・・・」



―　―　―　―　―　―　―　―　―　―　―　―　―　―　―　―　―　―


〔ドッペルゲンガー〕

実在する人物と同じ姿をした存在。
会ってしまうと不幸なことが起きてしまい最悪 命を落としてしまうケースもあり。


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ドッペルゲンガー（ドッペル華南）「人間は排除する。」
華南「させるか！！」

　華南とメタモは応戦し、華南は刀と魔力で戦うがすべて相殺される。

メタモ「すごい、動きまで華南そのものだ。」
華南「・・・・・・。」

　メタモはドッペル華南の中に入ろうとするが弾かれる。




　華南は戦いの末に不意を突いて切るとドッペル華南は消滅。




「！！」


　一瞬だけ激痛を感じる。

メタモ「どうしたの？」
華南「・・・なんでもない。」

　その後で町の人々も来る。

メタモ「もう祓ったから、大丈夫だよ。」

　二人に石が飛んでくる。

「　通り魔が！！　」
「　あいつを呼び寄せたんだろ！！　」
メタモ「あんまりだ！　華南はアンタ達を！　」
華南「・・・いくぞ。」

　華南は離れていき、メタモもついて行く。





　宿舎に戻り、メタモは体に入った石を取ろうとする。

　華南はシャワーを浴び、体を脱衣場でふいているときに鏡を見る。
「！？　これは・・・」
　背中に黒い紋章が浮き出ている。





　暗闇の中。

「　　フッフッフッフッフッフッ・・・・・・


　　フッフッフッフッフッフッ・・・・・・・・　　」





　‐　　つづく　　‐