卓球部物語

第２章

第３９話 三枝の想い

夜。

体育館の電気は、
すでに落ちている。

三枝は、
一人で
駐車場を歩いていた。

今日の練習を、
何度も思い返す。

佐藤 優真。

目を合わせなかった。

声も、
かけなかった。

干している。

自分でも、
分かっている。

「……分かんねぇな」

小さく、
つぶやく。

許せない気持ちが、
確かにある。

あの言葉。

試合後の、
あの態度。

勝負の場で、
あれを
吐き出す覚悟が
分からない。

理解できない。

でも。

嫌いかと
聞かれたら、
違う。

むしろ、
目が離れる。

危うくて、
不器用で、
逃げない。

だからこそ、
どう扱えばいいか
分からない。

近づけば、
ぶつかる。

踏み込めば、
壊れる。

結果、
距離を置いてしまっている。

それが、
正しいのかも
分からない。

三枝は、
空を見上げた。

「……全国」

自然と、
その言葉が
浮かぶ。

行きたい。

本気で。

佐伯 仁。

あいつは、
才能の塊だ。

雑で、
荒くて、
危なっかしい。

でも、
ハマったときの
爆発力は
別格だ。

三年になったら。

本気で
全国を狙える。

水野 和樹。

団体戦の男。

派手さはない。

でも、
あいつがいると
チームが崩れない。

ああいう選手が、
最後に
勝たせる。

そして。

田村 蓮。

静かだ。

目立たない。

でも、
一番伸びるのは
ああいうやつだ。

基礎を
疑わない。

地味な練習を
裏切らない。

そして何より
負けん気が強い

佐伯が三年になるとき。

田村が、
二番手、
もしくは
ダブルスの軸になっていれば。

全国が、
現実になる。

「……行かせるか」

三枝は、
決める。

自分の
人脈を使う。

社会人。

強豪校。

クセのある指導者。

楽じゃない。

むしろ、
地獄だ。

でも、
そこに
連れて行かなきゃ
見えない世界がある。

佐伯。

水野。

田村。

その三人を、
軸にする。

佐藤は……。

一瞬、
考える。

答えは、
出ない。

まだ、
分からない。

分からないまま、
進むしかない。

三枝は、
車に乗り込んだ。

エンジン音が、
夜に溶ける。

指導者として、
正しいかどうかは
分からない。

でも。

全国に行きたい。

その想いだけは、
はっきりしていた。