頑張ったら報われなきゃ！好条件提示！超ダークサイドな地獄パワハラ商会から、やりがいのある王国職員へスカウトされた、いずれ最強となる賢者のお話

第８４話「めんどくさい騎士」

　翌日火曜日、午前8時15分……
　シモンとエステルは決めた時間に、きっちりと出勤していた。

　ふたりはいつものように朝の挨拶を交わす。

「局長、おはようございます！」

「おはよう、エステル」

　昨日は支援開発戦略局の記念すべき発進日であった。
　シモンの武勇伝、そして毅然とした態度。
　的確な課題の提示等で、局員達のやる気は著しく高まった。

　打合せの後、全員一緒にランチを摂った事も、連帯感を強める良きイベントとなったのである。
　これから仕事が始まる朝一番。
　なのに、シモンは上機嫌である。

「昨日は万事、上手くいったな」

　当然ながら、エステルも晴れやかな笑顔を浮かべている。

「はい、課題に対して全員が真摯に取り組み、オフィスで調べ事をするもの。外出し、交渉事へ向かった者、様々でした」

　しかし、シモンの表情はだんだん渋くなる。
　打合せをし、様々な施策を検討。
　担当を指名してみると、改めて「余裕がない」事を実感したからだ。

「でも、まだまだ人手が足りない。良き人材がいたら、取り立てていこう」

「了解です。あ、ひとつご報告が」

　エステルがすぐ同意し、ポンと手を叩いた。
　失念していた『報告』を思い出したらしい。

「何だい？」

「アレクサンドラ長官の下へ、ラクルテル公爵閣下より直接連絡があったそうです」

「え？　公爵閣下から、長官へ？」

「はい、閣下が今後、当省へ全面協力するとおっしゃっていましたから、早速ご対応されたようです」

「そういえば……そんな事をおっしゃっていたような」

「はい！　まずは第一弾。王国騎士隊から出向という形で、当、支援開発戦略局へ騎士が1名赴任するそうです」

「え？　ウチへ？　騎士が赴任？　何それ？　上席や人事部から俺は何も聞いてないぞ。いきなりだし。一方的にか？」

「はい！　ちなみに先日局長が腕相撲で勝った相手ではないそうです。一昨日王都へ帰還したばかりで、あの場には不在だったそうです」

「じゃあ、俺達が全然知らない人だ」

「ですね！」

「女性魔法騎士かぁ。まあ公爵閣下のご手配なら、実力は問題ないだろう」

「はい、ある程度の実力はお持ちでしょうね」

「何か、含みのある言い方だな」

「はい、アレクサンドラ長官からはやや性格に難あり、めんどくさい方という情報も……」

「長官が？　性格に難があって、めんどくさいか。まあ、護衛役はいくらいてもOKだから……とりあえず会ってみて、それからだな」

「ちなみに局長、その方、本日8時30分に1階へいらっしゃるそうですよ」

「え？　今日！？　それも8時30分？　ホントにいきなりだな。もうすぐじゃないか？」

「はい、昨日の商業ギルドのサブマスター、ペリーヌ・オリオールさん同様、私が迎えに行きますので、局長は後からオフィスへおいでください」

　と、その時。
　エステルの席にある魔導通話機が鳴った。
　噂をすれば影。
　女子騎士が1階受付に来たという連絡である。

　エステルは早速迎えに行ったのである。
　
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　8時30分少し前、シモンは3階のオフィスに入った。
　果たして……
　女子騎士は居た。
　案内して来たエステルの傍らに立つ、筋骨たくましい大柄の体格をしていた。
　表情は……厳しい。
　というか、険しい。
　この場に居るのが、不本意という感じだ。

　あれ？
　何か、どこかで見た事のある顔立ちだ。
　
　と、シモンは感じた。

「局長、王国騎士隊所属の魔法騎士、ジュリエッタ・エモニエさんです」

「ジュリエッタ・エモニエだ。……シモン・アーシュ局長か？」

「ああ、よろしくな。俺がシモン・アーシュだ」

　シモンが答えると、ジュリエッタは眉間にしわを寄せる。

「よろしくな？　俺？　口のききかたがなっていない。騎士に向かって失礼だぞ」

「失礼？　普通ならな。だがこうしてウチへ来た以上、貴女は俺の部下となる。他の局員と同じ扱いをさせて貰う」

「同じ扱い？　冗談じゃない。庶民や冒険者などとは違う！　騎士とは王国民から、称えられる存在だ。敬意を持って接して貰うぞ」

　庶民？
　冒険者？
　貶められた言い方をされ、局員達は皆、不快な表情となる。

　ああ、性格に難あり、めんどくさい性格とはこれなのか？
　誇りが高すぎるって事か。
　苦笑したシモンだが、退くつもりもない。

「ジュリエッタさん、分からないのか？　俺は他の局員も含め、敬意は充分持って接している」

「何ぃ？」

「理解出来ないようなら、お引き取り頂いて結構。他をあたる」

「ふざけるな！　はい、そうですかと帰れるわけがなかろう。公爵閣下のご命令なのだぞ」

「いかに公爵閣下のご命令でも、ここは騎士隊でも王国軍でもない。マクシミリアン殿下直属、アレクサンドラ・ブランジェ伯爵が率いる王国復興開拓省の要たる支援開発戦略局だ。局長の俺を含め、局員達と折り合えないなら、不要という事だ」

「不要だと！　騎士を愚弄しおって！」

「騎士を愚弄したんじゃない。あんたがウチの仕事に不向きだと言ったんだ」

「お、おのれぇ！」

「俺達が主に接するのは王国各地の庶民だ。あんたの態度では局内だけでなく、赴いた先でトラブルが起こるのが必至だからな」

「な、なんだと！　貴様、許さんぞ！　そもそも貴様が閣下と引き分けたなど到底信じられん。将軍や隊長に勝った事もなっ！」

「ははは、そう言うと思ったよ。じゃあ論より証拠。勝負をした上で、納得して帰って貰おうか？」

「な、なに！　しょ、勝負だと！？」

「ああ、この場で勝負だ」

　シモンはそういうと不敵に笑ったのである。