頑張ったら報われなきゃ！好条件提示！超ダークサイドな地獄パワハラ商会から、やりがいのある王国職員へスカウトされた、いずれ最強となる賢者のお話

第８６話「敬礼！」

「このまま帰れば、貴女の犯したつまらない愚行で、騎士隊全員が、いえ、ラクルテル公爵閣下もメンツを潰す事になる。それでも良いの？」

「…………………」

　アレクサンドラから問われ、ジュリエッタは力なく俯いてしまった。
　主《あるじ》と懇意にしている上級貴族から、はっきりと言われ、己が起こした事の重大さを痛感しているようだ。

　ここでシモンが手を挙げる。

「長官、俺、発言しても良いっすか？」

「ええ、構わないわよ」

「ありがとうございます、長官」

　シモンはアレクサンドラへ、一礼すると、拳を組んだまま、ジュリエッタへ向き直る。

「聞いてくれ、ジュリエッタ・エモニエさん。支援開発戦略局で仕事をするのに、身分、出自などは一切関係ない」

「………………」

「貴女が持つ、つまらない価値観など捨て去る事だ」

　シモンが言い切っても、ジュリエッタは無言、いまだ、うつむいたままだ。

「………………」

「我が局は、様々な分野のプロフェッショナルが集まり、ティーグル王国民の為に働くセクションだ」

「………………」

「局員は己の持てる能力を最大限に発揮しながら、互いに認め、尊重し合い、一致団結し、課せられた責務を遂行して行く」

「………………」

「二度目の騎士の情けだ。チャンスをやろう」

「………………」

「貴女がウチの方針を理解し、俺の指示を遵守じゅんしゅするならば、改めて局員として迎えよう」

　シモンが告げると、ジュリエッタはしばしの沈黙の後、

「………………シモン・アーシュ殿、貴殿の申し出に感謝する」

「おう、そうかい」

　シモンが微笑むと、ジュリエッタはゆっくりと顔をあげた。
　苦笑と晴れやかさの狭間はざまという、微妙な笑みを浮かべている。

「ああ、ブランジェ伯爵のおっしゃる通りだ。……私は井の中の蛙だった。今、己の愚かさを痛感している」

「ならばどうする？」

「……まずは心から謝罪しよう。本当に本当に申しわけなかった。シモン・アーシュ局長。そして局員の皆様」

　ジュリエッタは深く頭を下げた。

「局長。私はラクルテル公爵家のモットーが大好きだ。力こそが正義。力なき正義は悪だと」

「ははは、俺も確かにそう聞いたよ」

「加えて！　私は自分の見たもの、体感したものしか信じない。この性格、考えは変わらないと思う」

「ふうん」

「私は当初信じていなかった。数多の騎士達に圧勝し、閣下と引き分けたという貴方の実力を」

「まあ、貴女はあの場に居なかったからな」

「確かに！　それゆえ信じてはいなかった。だが！　今、身をもって知った」

「はは、腕相撲だけどな」

「いや、シンプルな力勝負なればこそ、だ。貴方は私と11回戦いながら、息ひとつ乱れていない。それに、こうして拳を組むと伝わって来る。貴方の規格外ともいえる膂力りょりょくが！　公爵閣下と引き分けたのも合点がいく」

「………………」
　
　今度はシモンが無言となった。
　黙って、ジュリエッタの物言いを聞こうと判断したようである。

　ジュリエッタの『追及』はまだまだ続く。

「更に言おう！　私も魔法を行使する者。感じるのだ。貴方の底知れぬ巨大な魔力を！」

「………………」

「だからこそ分かった。勝負して確信した。シモン・アーシュ局長、貴方はまだまだ底が知れない。計り知れない存在だという事を」

「ははは、俺はそこまでの器じゃないよ」

「いや！　私は畏怖いふする。貴方の凄まじき力に！　そして、いつの日か、貴方を超える事を人生の目標としよう」

　最後は、本音を。
　そして、目指すべき相手がシモンだという事を、ジュリエッタは言い切った。

　ジュリエッタが放つ魔力から、彼女の希望が、心の底が見え隠れする。
　だが誇り高い分、素直に自分からは言い出せないのだろう。

　本当に……めんどくさい。
　だが、ここで面倒をみるのが、導くのが、上司たるシモンの役目なのである。　

「……そうか。では、念の為、改めて聞こう。ジュリエッタ・エモニエ、貴女は局の方針を理解し、俺の指示に従い、王国民の為に働くと誓うな？」

　シモンの問いに対し、ジュリエッタは晴れやかな、満足とした表情できっぱりと言い放つ。

「誓う！　いや！　誓わせていただきますっ！　私ジュリエッタ・エモニエを！　ぜひ局長の配下にっ！　そして皆さんの仲間にして頂きたいっ！」

　ジュリエッタが再び頭を深く下げると、シモンは微笑みゆっくりと組んでいた拳を放した。

「分かった。二言はないという騎士の誓い、確かに聞き届けた。……長官、宜しいですね？」

　シモンが筋を通すべく、アレクサンドラに尋ねた。
　対して、アレクサンドラは大きく頷く。

「勿論！　シモン君、貴方の裁量に任せるわ」

「ありがとうございます！」

　シモンは再びアレクサンドラへ一礼。
　ジュリエッタに視線を向け、微笑む。

「では、ジュリエッタ。俺たち、王国復興開拓省、支援開発戦略局は貴女を歓迎する。宜しく頼むぞっ！」　
　
　これで丸く収まった。
　ラクルテル公爵から、局員として派遣された、騎士たる自分。
　その立ち場を尊重してくれた事に気付かぬほど、ジュリエッタは愚かではない。

「は！　かしこまりましたっ！」

　シモンに対し、ジュリエッタは改めて姿勢を正し、直立不動。
　「びしっ！」と敬礼をしたのである。