隠れ勇者と押しかけエルフ

第３４話「変身②」

　翌朝……

　変身の魔法の説明をする前に、『いちゃモード』へ入ってしまったふたり。
　改めて、説明を受けたエリンは吃驚してしまう。

　ダンの使う魔法は身長、体格、顔などの容姿は勿論、年齢や声までも自由に変えられるようだ。
　どうやら、身体強化という補正魔法の応用形らしい。
　半永久的に効果が継続し、術者以外は解く事が出来ない。　
　
　完璧な魔法に思えたが……元の寿命だけは変えられないと、ダンは言う。

　エリンは、とてもがっかりした。
　ダンに言われた、人間とエルフの寿命の差がいつも頭にあるからだ。

　数十年経てば、ダンの寿命が尽き、永遠にお別れとなってしまう。
　エリンは『覚悟』を決めているが、何か方法があってダンの寿命が伸ばせれば良いのにと考えていた。
　自分と同じくらい生きる事が出来ればと、エリンは願っている。
　いつか、何らかの方法を見つけるつもりだ。
　
　ダンの言う通り、彼は神様とは違う。
　そして万能ではないから、やはりダークエルフ達が言い伝えた『救世の勇者』でもない。

　でも、ダンはダンだ。
　エリンには、それで良い。
　優しいダンが居れば良い。
　ただ、それだけで満足なのだ。
　
　説明も充分になされたので、いよいよエリンはダンの魔法で変身する。

　未知の魔法で変身なんて……エリンはさすがに緊張する。
　身体が強張る。
　ガチガチだ。

「ははは、エリン、リラックスしろ。……深呼吸だ」

「う、うん……リラックスって落ち着けって事？」

「ああ、そうさ。それにすぐ終わる、痛くなんかないから安心しろ」

　エリンは、気を紛らわせるために色々と考える。
　ダンはまるで、ダークエルフの治癒士のようだと。

　小さい頃に転んで怪我をした時、彼等も優しく言いながら直してくれた。
　そういえば、ダンは治癒魔法も使えるんだ。
　頼もしい！

　しかし……とりあえず言われた通りにしなければ。
　ダンと約束したから。
　妻は夫に従うものだと、亡き父も教えてくれたから。

　エリンは、ダンに言われた通り大きく深呼吸をした。
　漸く落ち着いた。

　やっぱりダンは凄い！
　色々な事を知っている。
　まるで先生だ。

　エリンに微笑みが戻ったのを見て、ダンは椅子に座った彼女の前に立ち、言霊の詠唱を始めた。

　高く低く、部屋にダンの声が響いている。
 
 「ダークエルフの気高き王女エリンよ！　今ここに人として、仮初《かりそめ》の姿を出現させるものなり！」

　ダンの双腕から、独特な魔力波オーラが放出された。
　魔力波に包まれたエリンは、一瞬気が遠くなり、思わず倒れそうになる。

 「変化ムータティオー！」

 　ダンの口から『決め』の言霊ことだまが発せられると、エリンの身体が眩い白光に包まれる。
 　白光はエリンの全身を包み込み、並みの人間では正視出来ないくらいに眩しかった。

　暫し経ち、やっと発光が収まると、エリンは自然と手を耳へやった。
　驚くべき事に……
　魔法はエリンを、見事に『変身』させていた！
　
　手触りで分かる。
　いつもの、耳の形と……違う。
　尖っていない。
　そして、少しだけ大きくなっている。
　
　吃驚したエリンが慌ててダンを見ると、目の前に居る彼の手にはいつの間にか手鏡が握られていた。

「フィービーからたくさん服も貰ったし……今度、エリンの為に大きな姿見を買おう。まあ今日はこれで我慢してくれ」

「う、うん……」

　エリンはダンから手鏡を受け取ると、恐る恐るという感じで中を覗き込んだ。
　ダンの言った通りであった。
　鏡の中のエリンは、いつもと全く違っていたのだ。

　確かに顔立ちは変わっておらず、健康的なやや褐色がかった肌もいつものエリンと同じだ。
　
　しかし髪の色は、薄い栗色。
　驚いて大きく見開いた目に、輝く瞳はダークブラウン。
　そっと髪をかき分けた中から現れたのは……やはり人間の耳であった。

「髪の色が違う！　エリンの瞳も違う！　耳が！？　……ダンと一緒だよぉ！」

　エリンが、大きな声で叫ぶ。
　完璧な人間の超美少女が、そこには居た。

「ははは、似合うぞ、エリン。でもその組み合わせの人間はそこそこ居るんだ。綺麗だけど在り来たりなのさ」

「これでエリン……ダンと同じ人間になったの？」

　エリンは、戸惑っている。
　外見は、確かに変わった。
　でもエリン自身は、変わったとは到底思えない。

　そんなエリンの気持ちを、見抜いたようにダンは言う。

「ああ、外見だけはな。魂は全く変わっていないが……どうだい、感想は？　まあエリンはどうやっても可愛いから全然問題なしだ……人間になってもすっごく可愛いぞ」

「エリンがすっごく可愛い！？　やったぁ！　ダン、嬉しいよぉっ！」

　変身前、正直不安はあった。
　人間になるって、どんな事だろうと。

　しかし、やはりダンを信じてよかった。
　これで変な目で見られず、悪口も言われず堂々と王都を歩ける。
　そしてダンから、「凄く可愛い」と褒めて貰えた。

　エリンは喜びの余り、ダンに思い切り抱きついていたのであった。