冒険者クラン新人選択希望会議でドラフト1位指名された無名最底辺の俺が、最強への道を歩みだす話！

第116話「この最後通告を聞き、侯爵親子がどこまで本気か、 そしてどんな反応をするのか、探らなくてはいけない」

「はい、クランメンバーの幸せを追求するのが、クランリーダーの務め。ひと肌脱ごうと思ったのですよ」

ローラン様はそう言うと、にっこり笑った。

そして、間を置かずに言い放つ。

「……という事で、私がブラントーム伯爵の下へ訪問し、推薦状を渡し、フェルナン・バシュレとオレリア・ブラントーム殿の婚約を内諾して貰った上、国王陛下と宰相閣下へ、保証人として婚約のご許可を頂いたという次第です」

言葉をはさむ余地を許さず、一気に告げたローラン様。

対して、アングラ―ド侯爵は力なく唸るしかない。

「うううう……」

「経緯は以上。アングラ―ド侯爵、私の話をご理解、ご納得して頂けたかな？」

「むうう……」

「貴方がブラントーム伯爵へ申し入れていたご子息とオレリア殿の見合い話は、当然、なかった事にして頂きましょう。宜しいですな？」

「うぐぐぐ……」

念押ししていた、ローラン様の口調がいきなり変わった。
表情も厳しくなっている。

「はっきり言いましょう、アングラ―ド侯爵」

「はっきり？　な、な、何をでしょう？　ローラン様」

「はい、私の手の者達が調べたところ、きっぱりと断られているのに、ご子息殿は何度も何度もオレリア殿につきまとっているとか……」

おお、ローラン様は、俺が勘働きで得た情報を既に探らせていたのか！

さすがだ！

ここからずっと、ローラン様のターンになりそうだ。
俺には分かる。

一方、アングラ―ド侯爵は言葉が出ないのか、無言になる。

「……………………」

「いけませんなあ、アングラ―ド侯爵。ご子息殿は上級貴族家の子弟、気品ある言動と誠意が求められる立場……」

「……………………」

「嫌がる女子に対し、未練がましく一方的に、つきまとうなど、20歳にもなる大人の男のふるまいではないですぞ」

ウジューヌを容赦なくたしなめるローラン様。

そのウジューヌは、ず～っとぐぬぬ状態。
父のアングラ―ド侯爵も唇を噛みしめている。

「……………………」

「今後、ご子息がオレリア殿に変な懸想けそうをしないよう、暴挙に走らぬよう、お父上であるアングラ―ド侯爵には、しっかりと管理して頂きたい」

「……………………」

ここでローラン様が一枚の紙を出す。

「ここに取り交わしを記載した念書があります。間違い、行き違いが生じないよう、アングラ―ド侯爵には、念の為サインをして頂きましょう。

おお、言った言わないのトラブルを避ける為に、書面にするんだ。
さすがローラン様、スキがない。
話の仕方も見習わないと。

「……………………」

「念書には記載もありますが……念の為、申しておきますと、もしもご子息殿が暴走したり、侯爵家の威光で強権発動などしたら」

「……………………」

「社会的、そして金銭的に厳しい制裁を課します」

「……………………」

「私は容赦致しません。上級貴族家だろうが何だろうが、人の道に外れた者を容赦するなと、国王陛下と宰相閣下にもご了解を得ております」

にこやかな表情から一変！
厳しい顔つきと眼差しを向け、ローラン様はきっぱりと言い切っていたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

威風堂々とした物言いで、アングラ―ド侯爵親子を追い込むローラン様。

冷静沈着に事を進め、正確な情報収集と合わせたロジックも万全。

一分の隙もない。

言葉は悪いが、「型にはめる」という言葉がぴったりだ。

しかし、こういうことわざもある。

窮鼠猫を嚙むだ。

追いつめられた鼠のように、追いつめられピンチに陥ると、
自分よりも強いものに反撃することを意味する言葉だ。

そういえば、どこかで聞いた事がある。

戦いにおいて、敵を囲んだ時……

攻め一方で完全に退路を断つのではなく、1か所、逃げ道を開けておくと。

そうすれば、敵は命を懸けて反撃する事をしない。
自分を捨てて、なりふり構わず向かって来ないのだと。

ローラン様は、そういう事もしっかりと認識していた。

「アングラ―ド侯爵」

「は、はいっ！」

「いきなりの話ですが、貴方の領地で、最近、魔物の害に困っている村がありましたね？」

「は？」

それまでは、ぐいぐいと追い込んでいたのに、

ローラン様から突然、話を変えられ、尋ねられた事に、アングラ―ド侯爵は戸惑う。
何故、知っているのかという感じで。

やはりローラン様、アングラ―ド侯爵家の綿密な調査を行っている。

「はっ、はい。ローラン様……あります。1週間ほど前、ゴブリンが大量発生していると連絡が入った村がありますよ」

「成る程。では、私の方でお受けしましょう。我がグランシャリオが、そのゴブリンどもを討伐します。勿論、お金は頂きますが」

「え？　ローラン様が……本当にグランシャリオが引き受けてくださるので？」

「本当です。1週間以内に冒険者ギルドへ、指名依頼を入れてください。こちらの都合がつき次第、依頼申し込み後、1か月以内に対応させて頂きます」

補足しよう。

ゴブリンは下級の魔物。
大群になると脅威ではあるが、本来は、グランシャリオが引き受ける案件ではない。

そして指名依頼とは、受諾するクランを決め、案件を依頼する事。
ちなみに、内容が妥当か、冒険者ギルドの審査が入り、特殊なケース以外には、
クラン側が断る事も出来る。

成る程。
と俺は納得した。

攻めるだけでなく、敢えて退路を開ける事も必要。

または、飴と鞭に例えられるだろう。

ローラン様は、アングラ―ド侯爵家領の村を救う事で、
落としどころを提案したのだ。

凄く勉強になるなあと、俺は思い、気が付いた。

訓練場における研修は終わった。

けれどこれって……研修の一環ではないかと。

つらつら考える俺であったが、ハッと我へ返った。

いかん！

今、ローラン様はカードを切った。

いわば、アングラ―ド侯爵親子へ、最後通告をしたのだ。

この最後通告を聞き、侯爵親子がどこまで本気か、
そしてどんな反応をするのか、探らなくてはいけない。

それが俺が連れて来られた本来の役目。

俺は慌てて、何の気なしに張り巡らせていた勘働きスキルをMAX状態にして、
改めて探りを入れた。

まずはアングラ―ド侯爵……

ローラン様の言葉を受け入れたようである。

当然、喜んで！というわけでなく、仕方なくだが。

しかし、しかし！

息子のウジューヌは、やはり無敵の人だった。

ローラン様の話を聞き、憎悪を込めた目をぎらぎらさせ、
俺たち全員をにらみつけていたのである。