気が付いたら下僕！隙あらば支配！追放大歓迎！実は脱出！マウントポジション大好きな悪役令嬢よ、さようなら！の俺が幸せになるまでの大冒険物語！

東導　号

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第98話「名も無き英雄②」

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ステファニーから怒鳴られ、「尻を強烈に叩かれた」ような形となり……
　苦笑しながら立ち上がったディーノは、改めて石像へ一礼した。

　と、そこへ声をかけて来たのは村長セザールの孫娘オレリアである。

「ディーノさん」

「ん？」

「どうしたの？　クロヴィス様の像にお祈りしたりして」

「ああ、何となくね……それよりクロヴィス様って誰なんだい？」

とディーノは、曖昧あいまいに答えを戻し、歩き始めた。
その横に、オレリアもピタッと寄り添い、歩き始める

「クロヴィス・アシャール様は、このポミエ村のご先祖様と言われる伝説のお方よ」

「え？　あの石像の人が、この村のご先祖様？　伝説のお方？」

「うん！　ず～っとず～っと昔の時代……ポミエ村は、まだ小さな小さな集落だったの」

「へえ、そうなんだ」

「うん、クロヴィス様はこの村を魔物から救い、村の少女と結婚し、末永く幸せに暮らしたという流浪の騎士様なの、『名も無き英雄』というふたつ名もお持ちなのですよ」

「流浪の騎士……名も無き英雄……」

ディーノはオレリアの言葉を復唱した。
　
実は……不思議な事が起こっていた。

クロヴィスの石像の傍らを通った時、
ディーノの心へ謎めいた声が響いたのである。
『村を頼むぞ、勇者』と……

既に亡霊のロランと邂逅したディーノには、もしやという勘が働く。

未知の存在が、この村の未来を、自分へ託したのかもしれないと。

しかし今、そんな事をオレリアも含め、誰にも言えない。
せっかく村民の気持ちがひとつになっている。
あやふやな事を言い、混乱させるのは得策ではないからだ。

「ディーノさん」

「ん？」

「私の家は、そのクロヴィス様の子孫だって、爺ちゃんが言ってたわ」

「そうなんだ」

とディーノが頷くと、
オレリアは、前方を歩くステファニーへ、柔らかい視線を投げかける。

そのステファニーは「やるき満々」という感じで、
身長２ｍを超える巨躯のロクサーヌを引き連れ、勢い良く手を振って歩いていた。
『死地』へ向かう者とは思えないくらい明るく、はつらつとしていた。

「ええ……ステファニー様は、あのように張り切っていらして、ありがたいと私は思うけど……」

「思うけど？」

「ステファニー様達が、ポミエ村へ来てくれたのもディーノさんのお陰よね。だから私は貴方をクロヴィス様の再来だと思っているわ」

俺ディーノは、流浪の騎士、名も無き英雄の再来？

「おいおい、オレリアさん。クロヴィス様の再来って、俺はそんな大層な者じゃないよ」

ポミエ村の村民は相当に追い詰められている。
藁をもすがる。
伝説よ、再びって事か……

ディーノは困惑し、手を左右にひらひら振って、否定した。
しかし、オレリアは引き下がらない。

「いいえ！　私は冒険者ギルドでディーノさんを見て、この人ならと思った！」

「え？　そ、そう？」

「ええ！　私の直感は正しかったわ」

「直感……」

「うん、私の直感は、大当たりよ！」

「大当たり？」

「ええ、普通ならばありえないわ！　敵は大群、払えるお金も殆どない。この絶望的な状況で、来てくれる人なんか絶対居ないわ！」

「…………」

「でもディーノさん！　貴方はこうして実際にウチの村まで来て、人喰いゴブリンと戦ってくれる」

「…………」

「ディーノさんの心意気と思い遣りに、私との確かな絆を感じるもの」

「オレリアさん……」

「ディーノさん！　　私は貴方を信じてる！　私はクロヴィス様の子孫……同時に、クロヴィス様と結ばれた村の少女の子孫でもあるの！」

「ああ、そうだな！」

「この戦いに！　絶対、勝ちましょう！　そして勝利の凱旋とともに、私オレリアを迎えに来て！」

熱く語り、迫るオレリアであったが、好事魔多し？

いつの間にか……
ステファニーが腕組みをし、ふたりの行く手に立ちはだかっていた。

傍らにはロクサーヌが苦笑して立っている。

ステファニーは大声で叫ぶ。
どうやら、オレリアの物言いが聞こえたらしい。

「おい！　ディーノ！」

「何でしょう？　ステファニー様」

「浮かれるのはまだ早い！　戦いに勝ってからよっ！」

「え？　浮かれるのはまだ早い？　戦いに勝ってから？　……何、言っているんですか、一体」

「はあ？　ディーノ、わざと、とぼけてるの？　その子を第二夫人にする事よっ！」

「え？　第二夫人？」

「ホントにディーノは馬鹿ね！　あんたの栄えある第一夫人は、この私、ステファニー様に決まってるでしょ！」

ステファニーは吐き捨てれるように言い、踵を返し、南門へ歩いて行ってしまった。

その後を、相変わらず苦笑したままのロクサーヌが、
大袈裟に肩をすくめ、ついて行ったのである。

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