気が付いたら下僕！隙あらば支配！追放大歓迎！実は脱出！マウントポジション大好きな悪役令嬢よ、さようなら！の俺が幸せになるまでの大冒険物語！

第102話「激戦②」

『バッカヤロォ！！　肝心な時にドジ踏みやがって！」

『わ、わりぃっ！　兄貴っ！』

ケルベロスの罵声と、オルトロスが素直に謝るやりとりが響いた。
どうやらオルトロスが、『勢子』の役目を上手く果たせなかったらしい。

と、なれば、新たな『ゴブどもの援軍』が続々来るって事だ！

瞬時に判断したディーノは納剣すると、思い切り大地を蹴り、
襲いかかるゴブリンどもの中で、未だ奮戦するステファニー達の下へ向かった。

ディーノが走った方向には投げ捨てられたロクサーヌの大剣があった。
素早く拾ったディーノは、そのまま振りかざし、ゴブリンの群れに突っ込む。

これまでのディーノなら、使うどころか、
持ちあげるだけでも難儀したほど巨大な剣である。
さすがに巨躯を誇るロクサーヌ愛用の剣、切れ味は抜群どころか、半端なかった。

無防備に背中をさらしていたゴブリンどもは、あっさりと「なます」のように切り刻まれる。

ディーノの圧倒的な強さを目の当たりにし、
ステファニーとロクサーヌも気合を入れ直し、周囲のゴブリンどもを全て倒した。

軽々と片手で大剣を掲げたディーノは、ステファニーとロクサーヌへ、
『勝利』をしっかりとアピールした。

「ふ、ディーノったら、さすが私が見込んだだけある！　まあまあ、やるじゃない！」

満足そうに笑ったステファニー。
片や、悪い夢から覚めたという顔付きで

「な！？」

驚いたのは剣の持ち主ロクサーヌである。

「ディ、ディーノっ！　ど、どうしてっ！？　わ、私の剣を！？」

「はは、回収しておいたぞ、ロクサーヌ」

「な！！？？」

「ステファニー様につられ、夢中になり過ぎたな。……戦いの中で戦いを忘れるなよ」 

ディーノはゴブリンの屍《しかばね》が折り重なる中をゆっくり歩いて行った。

呆然としているロクサーヌへ愛用の大剣を渡す。

「聞け、ロクサーヌ！　悪いが、俺の戦友が下手打《へたう》った。これから、想定以上のゴブリンが来る」

「想定以上だと！」

剣を受け取って、ロクサーヌはようやく『正気』に戻ったらしい。　

ここで、すかさずステファニーが胸を張る。

「ふっ、ノープロブレム！　全然平気！」

「ステファニー様！」

「ダメ夫《おっと》ディーノの致命的な失策を、しっかりとカバーするのが、『出来た妻』ステファニー様というものよ！」

「はあ？　俺がダメ夫《おっと》？」

「でしょ！」

「いやいや！　俺がステファニー様の夫とか、事実と全く違いますから」

「何で違うのよ！　聞いてないわ！」

「いやいやいや！　何度も何度も何度も！　違うと言ってますって！　そもそも俺、ステファニー様とは絶対に結婚しません！」

「ダメ！　却下！　そんなの無効！　あんたの意思など関係ないって言ったでしょ！　第一、私から逃げられるわけない！」

「逃げられない？　何故ですか？」

「ゲームのラスボスからは絶対に逃げられないわ！　必ず回り込むから！」

「はあ、何ですか、それ？　全く意味が分からないですよ」

「分からないの、馬鹿ね！　じゃあ私は大口を開けた蛇《へび》で、あんたは、にらまれて動けなくなった蛙かえるよ。この例たとえならよ～く分かるでしょ？」

「うっわ！　身体が硬直して、ぞくっとしました！　勘弁してください」

「はは、ダメ夫《おっと》に出来た妻ですか、本当にお似合いですよ、ステファニー様」

「サンキュ！　ロクサーヌ！」

ロクサーヌは普通ならば、絶対に口にしない言葉を告げた。

「大器だ！」と称たたえるステファニーに対し、
凡人と蔑さげすむディーノが、「本当にお似合いだ！」などと。

だが……
ロクサーヌは遂に目の当たりにしたのだ。

ゴブリンの群れを瞬時に倒したディーノの俊敏さ、そして恐るべき実力を……

さすがに……認めざるをえない。

ステファニーの言う事はほぼ信じるロクサーヌではあったが……
ディーノの強さに関してだけは、過大評価の『単なるノロケ話』として信じてはいなかった。

ロクサーヌとは旧知の間柄である、
ギルドマスター、炎の飛燕ミルヴァ・ラハティの証言があったとしても。

主ステファニーの決めゼリフではないが、まさに『論より証拠』である。

と、ここでディーノが提案する。

「申しわけない、今回やらかした戦友のミスは俺の責任だ」

「へぇ、だから何？」と、ステファニー。

「どう責任を取ると言うのだ？」と、ロクサーヌ。

「今度は俺が盾役となる！　だから、ふたりは少し下がってフォローしてくれ」

と、ディーノは前衛で戦う事を申し出たが……

「はあ？　嫌よ、あんたの後ろへ下がるなんて！　私の主義に反する！」

「でも、ステファニー様は少し疲れたんじゃないですか？」

「全然大丈夫！　それにダメ夫《おっと》を見捨てて死なせたら、目覚めが悪い！」
　
と、ステファニーには断固拒否され……

「いや、俺ダメ夫《おっと》じゃないですし、死にませんから」

と返したが、更にロクサーヌからは、

「ディーノ、お前の実力は充分に分かった」

「はあ……」

「だが！　私はステファニー様から、片時たりとも離れる事は出来ないっ！」

と、きっぱりと断られてしまった。

そうこうしている間に……
街道には新手のゴブリンどもが現れた。

やはりオルトロスが失策したらしい。
数は……先ほどの倍、200体近いようだ。

少し離れた場所で、3人はそのような『やりとり』をしたのだが……
マドレーヌ達後衛組は、しっかりと結末を予想していたようだ。
3人が一緒に戦うという結末を……

ロクサーヌが「にやっ」と不敵に笑い、迫るゴブリンどもを指さし、
大きく手を打ち振った。
　
すると！
「待ってました！」とばかりに、　後方で待機していたタバサの炎弾が放たれ、
ちょうどゴブリンどもの『ど真ん中』でさく裂したのである。