AIエンジニアが異世界転移したら技術で新時代をアップデートしちゃいました！

第66話：「エアリスの遺産と三つ巴の戦場」

砂の大陸の戦場で、タクミ一行は貴族の魔獣軍と対峙していた。砂嵐が唸りを上げ、夜空にゼノスの咆哮が低く響き、砂塵が視界を霞ませる。ジンが竪琴を奏で、
「タクミ、聞けよ！」
と戦いの喧騒に歌を重ねる。風が彼の声を運び、
「2000年前、エアリス文明が5大陸を魔脈で結んだんだ。風の神殿はその調和の柱だった。火、水、地、雷——それぞれの神殿が民を守ってた。それを貴族がぶち壊したんだよ」
と歌う。
セリカが猫耳を動かし、
「ジン、歌ってる場合かよ！」
と呆れつつも補足する。
「他の神殿にも遺物が眠ってるってさ、タクミ。火の神殿、水の神殿、地の神殿、雷の神殿…貴族がエアリスの力を歪めたんだよ。」
タクミがストームライダーのモニターを睨み、
「なら全部取り戻すしかねえな」
と拳を握る。
「貴族の罪を俺たちが裁くぜ、みんな！」
と仲間を見回す。

リアが「風魔の結晶」を握り、
「ねえ、タクミ、兄ちゃんの星が…」と空を見上げる。
「エアリスと繋がってる気がするよ。あの光、兄ちゃんの想いみたいだ。」
彼女の声に微かな希望が宿る。
タクミが頷き、
「そうだな、リア。レオンの戦いがここに生きてる。お前がその結晶を持ってるだけで、俺たちに力をくれるよ」
と笑う。
カザンが熔雷槌を手に、
「熔鉄団の火の神殿だって守るぜ、タクミ！」
と豪快に叫ぶ。
「貴族なんかに渡すかよ、俺たちの家族の誇りだ！」
セシルが「エアリスウィスパー」を握り、
「ジン、影脈会はエアリスの正義を継ぐよ」
と風の魔脈を感じる。
「貴族が歪めた歴史、私たちが正すんだ」
と静かに言う。

その時、ガイストの警告音がコックピットに鋭く響く。
「魔獣と魔導波動、距離100メートル！ 反応強度中級以上、タクミ！」
砂塵が舞い上がり、「ガルドラス」が再び現れる。鋼獣の装甲が魔導技術で強化され、シエルフィス2体が風刃を放ちながら従う。タクミが魔鋼剣を構え、
「またかよ！ 三度目だ、今度こそぶっ潰すぞ！」
と叫ぶ。
「みんな、行くぜ！」
と仲間を鼓舞する。

だが、戦場に新たな影が乱入する。影脈会の残党が黒いローブを纏い、禁忌魔法を放ちながら魔獣に襲いかかる。先頭の男がタクミを睨み、
「貴族は俺たちが倒す！ お前らに渡さんぞ！」
と叫ぶ。禁忌の黒い魔力がシエルフィスを包み、魔獣が悲鳴を上げて崩れる。タクミが目を細め、
「三つ巴か…チャンスだな」
とニヤリと笑う。
「貴族と影脈会が潰し合う隙に仕掛けるぞ、みんな！」
と指示を飛ばす。

ストームライダーが突進し、
「ガルドラス、喰らえ！」
とタクミが叫ぶが、鋼の爪が魔鋼剣を弾く。
「くそっ、硬えな！」
と歯を食いしばる。
バルドが「嵐雷斬——ストームサンダー・スラッシュ！」と叫び、風と雷が融合した一撃がシエルフィスを両断。
リアがエーテル・ノヴァを掲げ、
「バルド、私も援護するよ！」
と叫ぶ。
「燃え盛る深淵よ——フレア・テンペスト！ 凍てつく虚空よ——アイシクル・ストーム！」
と詠唱。炎と氷が魔獣を包み、
「仲間を守るんだから！」
と力を込める。

貴族軍の魔導兵が影脈会の残党と衝突し、禁忌魔法と魔導波動が戦場を混乱に陥れる。カザンが熔雷槌を振り、
「タクミ、俺がガルドラスの足を止めるぜ！」
とガルドラスの足を叩く。
「熔鉄団の鉄でぶち抜くんだよ！」
と吼え、雷撃が装甲に火花を散らす。
セシルが
「カザン、私が道を開ける！」
と詠唱する。
「風の守護者よ、絆の疾風で我が元へ！ エアリス・ガーディアン！」
風の魔脈の化身が現れ、鋭い風刃がガルドラスの硬い体を削る。
「レオンの正義をここで！」と叫ぶ。

タクミがストームライダーを旋回させ、
「ガイスト、弱点はどこだ？」
と聞くとガイストが応える。
「背部に弱点を検出！」
タクミがガルドラスの背部を狙う。
「魔脈増幅器を検出。ドリルアーム稼働率84%、ピストルエネルギー残量78%、トルク300N・m。弱点を叩け、タクミ！」
とガイストが返す。
タクミがドリルアームを全開にし、
「今だ、喰らえ！」
とガルドラスの背部の増幅器を貫く。ガルドラスが悲鳴を上げ、鋼の体が崩れ落ち、砂塵が舞う。「貴族も影脈会も、俺たちが終わらせるぜ！」とタクミが叫ぶ。

戦場が一瞬静まり、タクミが息を整える。見渡すとゼノスの姿がない。
「ゼノスは！？」
するとガイストが
「ゼノス後退。周辺の魔脈エネルギー低下中。」
とタクミに伝える。
するとセリカが軽やかに跳び、
「次は他の神殿だね。情報はダストホロウで待ってるから！」
タクミが仲間を見回し、
「ゼノスが後退…なぜ？まぁ、とりあえず風の神殿は手に入れたぜ。火、水、地、雷…貴族の罪を裁く遺産、全部取り戻すんだ」
と頷く。

遠くでゼノスの咆哮が響き、戦争の嵐が砂漠を包む。タクミたちの戦いは新たな神殿へと続いていた。