AIエンジニアが異世界転移したら技術で新時代をアップデートしちゃいました！

第167話：孤立の試練

ヴェールウッドの森の奥で、魔脈の青白い光が爆発的に揺らめく。マグナ・ストライダーの推力ブースターが青い炎を噴き出し、風切りブレードがシュイーンと鋭く鳴る。だが、魔脈乱流が強まり、機体が揺れる。タクミがコックピットでジョイスティックを握り、目を細める。ガイストが警告を発した。
「乱流強度、10トン超。装甲耐久度、95%に低下。気密シールド、安定維持。」
タクミが額の汗を拭い、呟いた。
「何だこの乱流…。ヴェールウッドを救わないと、ヘブンズ・セプトに戻れねえぞ。」  

ガレンが森の入り口でタクミを見上げ、息を切らしながら叫んだ。
「タクミ、魔脈の乱れ、あそこからだ！頼む、なんとかしてくれ！」
タクミがコックピットから顔を出し、ガレンに目を向ける。
「ガレン、俺が魔脈ラインを正す。しばらく戻れそうにないから、村を守ってくれ。仲間はヘブンズ・セプトにいる。俺とガイストでなんとかするよ。」
ガレンが拳を握り、頷いた。
「分かった、タクミ！村は俺たちで守る。頼んだぞ！」
ガレンが集落に戻り、タクミがマグナを森の奥へ進ませる。  

木々が枯れ、地面がひび割れ、魔脈の光が不規則に点滅する。タクミがジョイスティックを押し、機体を安定させる。
「ガイスト、装甲耐久度が落ちた理由は？」
ガイストが青い光を点滅させ、報告した。
「魔脈乱流が装甲の超魔脈結晶に干渉。エネルギー蓄積が不安定化し、耐久度一時低下。乱流強度、12トンに上昇。気密シールド、機能正常。」
タクミが頷き、呟く。
「結晶が魔脈エネルギーを吸って固くしてるのか…。安定すれば戻るんだな？」
「その通り。魔脈ライン正常化で耐久度100%回復予測。次元移動エネルギー、40%に低下中。」  

タクミがジョイスティックを操作し、マグナのドリルアームを起動。毎秒220回転の唸りが響き、地面を抉る。土塊が飛び散り、枯れた木々が揺れる。ガイストが状況を逐一報告する。
「深度10メートル。土壌硬度、通常値。乱流強度、13トンに上昇。装甲耐久度、94%維持。」
タクミが集中して呟く。
「まだだ…。もっと深く掘れ、マグナ！」
ドリルアームが唸りを上げ、地面が震える。青い炎が土を焦がし、魔脈の光が強まる。ガイストが警告を発した。
「深度30メートル。異常エネルギー反応、急上昇。装甲耐久度、92%に低下。気密シールド、微小な変動検知。」
タクミが目を細める。
「気密シールドに変動？次元移動エネルギーも落ちてる…。急がないとまずいな。」
「魔脈乱流がコックピットに干渉。気密シールド、耐久限界の5%使用。深度50メートル到達予測、10秒。」  

地面が割れ、青白い光が噴き出す。マグナが穴の底に到達すると、巨大な魔脈結晶が現れる。拳大の結晶が無数に集まり、異常な脈動を繰り返している。タクミが驚きの声を上げた。
「これが原因か！？ガイスト、解析しろ！」
ガイストが光を点滅させ、即座に報告。
「超魔脈結晶の異常成長。エネルギー過剰で魔脈ラインを歪曲。乱流強度、15トンに上昇。装甲耐久度、90%に低下。」
タクミがジョイスティックを握り直し、決断する。
「結晶を抜くしかない。ガイスト、ドリルアームの負荷は？」
「毎秒220回転で限界の70%使用。結晶除去可能だが、乱流増幅リスクあり。」  

タクミがドリルアームを結晶に突き刺す。ガリガリと削る音が響き、青白い光が爆発的に溢れる。機体が激しく揺れ、ガイストが警告を連発。
「乱流強度、20トン超！装甲耐久度、87%に低下！気密シールド、耐久限界の10%使用！次元移動エネルギー、30%に低下！」
タクミが歯を食いしばり、叫んだ。
「耐えろ、マグナ！結晶を抜けば乱れが収まるはずだ！」
ドリルアームが結晶の塊を抉り、地面から引き剥がす。魔脈の光が一瞬収まり、乱流が弱まる。ガイストが報告した。
「結晶除去成功。乱流強度、10トンに低下。装甲耐久度、92%に回復。だが、魔脈ラインの歪曲、完全解消せず。」  

タクミが息を吐き、コックピット内で額の汗を拭う。
「耐久度が戻り始めた…。でも、まだ終わってないのか？」
ガイストが光を点滅させ、続ける。
「魔脈ラインの深部に第二の異常反応。深度100メートル付近。次元移動エネルギー、25%に低下。」
タクミが目を細め、呟いた。
「もっと深いのか…。ガイスト、マグナの状態は？」
「セレスティア・ドライブ、28MW安定。ドリルアーム、過熱気味。次元移動不能期間、予測不能。」  

タクミがジョイスティックを握り直し、決意を固める。
「しばらく戻れないな…。ガイスト、俺と一緒にヴェールウッドを救おう。魔脈ラインを正すまで、やるしかない。」
森の奥で魔脈の光が再び揺らめき、タクミとガイストの孤立の戦いが始まった。