雨の商店街

雨の商店街

雨の商店街を歩いている。ぽつぽつと落ちていく雨に晒され、中途半端に浮かんだ落ち着くところのない紙のような心が滲んでいく。視界の端を人々が次々と流れていく。会話、コツコツ、ザッザッとなる足音は雨音に砕かれ、曖昧な音となって耳元に届く。曖昧な音は耳元から落ちて、滲んだ心に入り混じって溶けていく。

「おうい、あんた！」

背後からの少ししわがれた声に、心が輪郭を取り戻す。

「ほれ、落としたぞ。気をつけないかん。」

顔にたくさんのしわを並べたお爺さんが、傘の下から手を伸ばし、僕の胸の前にびちょびちょになった赤茶の柄の小筆を突き出す。反射的に礼を言い、それを受け取ると、お爺さんは僕とは反対方向に足を進めていった。筆を数秒眺める。なんで受け取ってしまったんだろう。君との約束の証。でも、これがあるから僕は、絵を描き続きなければならないんだ。意図せず手が震え出し、それを周囲に見られまいとしてさっさと筆を鞄にしまう。そのとき手が明るく染められ、ふと目を空に向けると、雨の雲間から陽が顔を覗かせていた。もう、夕暮れが迫っていた。次第に雲間が広がっていき、屋根を失った濡れた街が明るく照らされる。数秒間の光と雨のイルミネーションの後、傘を閉じる。右側には、見慣れたフラワーショップ。店先にクチナシの花が咲いている。雨粒が置かれた花びらの上でキラキラと光っている。
「はあ…」
鞄の中のカンバスに目をやり、ため息を吐く。横を通り過ぎるときに、甘い香りが鼻を覆った。